作者：角落
近日，上海动物园的一只小老虎掉入水中淹死。据动物园官方通报，有3只幼崽因外界人员及环境等因素干扰，导致应激反应，相继跳入隔离水池中，有一只未成功打捞，于二十多日后浮出水面，已经死亡多日。
那么，什么是动物的应激反应？其实说白了，就像人类一样，遇到了危险和外方刺激和攻击后身体激发的反应。动物在遭遇到应激源后， 首先由中枢神经系统识别刺激， 然后组织发起一系列的生物学反应进行防御，就称为动物应激反应，包括行为反应、植物性神经系统反应、神经内分泌系统反应及免疫系统的反应。
其实，有些应激反应是突发的，而有些是慢性的。拿突发性应激反应来说，举个例子，猫的应激反应在生活中比较常见。养在室内的猫咪，几乎都有出现应激反应的可能性。而猫一旦出现了应激反应，轻则情绪波动，变得更加胆小；重则不吃不喝、呕吐、尿闭，进而造成脂肪肝和尿道疾病。
轻微的症状：猫咪平时睡觉的地方发生改变，喜欢钻床下睡；饮食发生了变化，食欲减退或出现异食癖现象；不喜欢和主人互动，变得很孤僻。
轻微症状的继发疾病：应激反应造成猫咪的食欲减退，猫咪长时间少吃或不吃，会引发脂肪肝。
严重的症状：绝食、呕吐、尿闭、拉稀、猝死。
当动物受到外界刺激时，会产生一种相应的反应去适应这种刺激。但如果事发突然，超过了它们的心理承受能力，就会产生很多不良影响，甚至诱发各种疾病，严重时会猝死。
动物慢性应激反应是指动物长期受种群中其他个体的威胁、长期的恶劣天气、长期食物缺乏、栖息环境内个体间拥挤以及被寄生等慢性刺激因素，从而使得动物的基础血浆皮质酮水平缓慢上升并长期维持较高水平。根据诱发刺激持续的时间长度可将应激反应分为突发应激和慢性应激。
原理机制长期高浓度的皮质酮对机体是有害的。在突发应激后血浆中高水平的皮质酮可通过抑制下丘脑和腺垂体分泌各种相关促激素而达到抑制自身分泌的作用，该负反馈调节机制可使血浆皮质酮迅速恢复到正常水平。当突发刺激转变为慢性刺激时，负反馈调节机制则会钝化甚至失效，失控的HPA轴不断刺激皮质酮的分泌，破坏了原有皮质酮分泌-降解平衡而导致血浆皮质酮长期维持高水平，慢性应激发生。由此引发的一系列副反应将对机体产生毒害作用。
比如鸟类。慢性应激对鸟类种群存活率的影响高水平的皮质酮不仅可降低鸟类的免疫力，还可通过抑制外周组织蛋白质的合成并加速其分解而造成组织蛋白质广泛破坏，出现肌肉消瘦、骨质疏松、皮肤变薄、体重下降等现象，因此慢性应激可导致鸟类个体的体质下降进而影响种群的存活率。极高和极低皮质酮水平的种群的存活率均低于中等皮质酮水平的种群，并且种群的年存活率随血浆皮质酮含量的增加而减少。在栖息地质量较差时，由于亲鸟的觅食难度增加而减弱喂食频率，可导致幼鸟的基础皮质酮水平升高而降低其对突发刺激的反应能力，最终可使幼鸟的成活率降低。
