经过春秋时期旷日持久的兼并战争，周王朝境内的诸侯国数量大大减少，在周元王元年，中国历史进入了战国时代。三家分晋后，赵国、魏国、韩国跻身强国之列，战国七雄的格局正式形成，分别是秦国、楚国、齐国、燕国、赵国、魏国、韩国。
战国时期，除战国七雄外，还有越国、巴国、蜀国、宋国、中山国、鲁国等大国，也有郑国、卫国等小国，但由于其实力与影响力都远不如战国七雄，只能在夹缝中求生存，最终均为七雄所灭。
那么，作为战国最有影响力的七个国家，他们各自有何来源，姬姓诸侯有多少？其实，在战国七雄之中，只有三个是姬姓国，其他两个是功臣国，还有两个竟是商朝忠臣国。
齐国始于姜子牙，楚国始于熊绎，两国都可谓是兴周灭商的功臣，但两国待遇却大不相同。
商朝晚期，姜子牙投奔周文王，为周文王积蓄国力立下巨大的功劳，史*载“下三分，其二归周者，太公之谋计居多”。牧野之战中，姜子牙老而弥坚，率领诸侯联军打败纣王，“维师尚父，时维鹰扬”说的就是姜子牙沙场风采。可以说，姜子牙是开周第一功，周公、召公等人都无法相提并论。
与此同时，姜子牙与周天子还有一层关系，即他女儿邑姜是周武王正妃，并生下了周成王姬诵，《大戴礼记》中记载邑姜生成王时“立而不跂，坐而不差，独处而不倨，虽怒而不詈，胎教之谓也”，为了教育好儿子，邑姜可能开创了中国胎教史。
因此，齐国不仅是功臣国，而且国君还与周天子有血缘关系。由于姜子牙功勋与邑姜关系，所以周武王首封姜子牙于齐国。
与齐国不同，楚国就要悲催多了。周文王时，楚部首领鬻熊“子事文王”，大概是成了周文王义子，在周文王谋商过程中立下不少功劳。不过，鬻熊英年早逝，之后他儿子熊丽、孙子熊狂不知道做了什么，有没有在武王伐纣中立下功劳也不知道，反正周武王没有册封熊丽或熊狂。直到周成王时期，“举文、武勤劳之后嗣，而封熊绎于楚蛮，封以子男之田，姓芈氏，居丹阳”，即鬻熊曾孙始建楚国。
楚国建立时，都城在丹阳，现代考证应是在河南淅川一带，为何后来到了湖北一带，如今还未解开其中谜团，有学者分析认为周昭王南征楚国时，楚国无奈迁都到了湖北一带。由于楚与周存在诸多的恩怨情仇，所以后世楚国一直“不服周”，春秋时期第一个称王与周天子平起平坐。
总而言之，尽管后世楚国与周王室关系很差，但就楚国建立的原因而论，可以算是兴周灭商的功臣国。
战国七雄之中，秦赵关系非比寻常，因为两国拥有一个共同祖先——飞廉（蜚廉），属于真正的兄弟之邦。
《史记·赵世家》记载：“赵氏之先，与秦共祖。至中衍，为帝（商王）大戊御。其后世蜚廉有子二人，而命其一子曰恶来，事纣，为周所*，其后为秦。恶来弟曰季胜，其后为赵。”
季胜之子叫孟增，受到周成王宠信，赐其“皋狼地”，所以孟增号曰“宅皋狼”。孟增之孙造父，是周穆王的亲信大臣，立下攻破徐夷国的大功后，受封赵城（今山西洪洞），创立赵氏。西周时期，赵氏封地可能被并到晋国，由此赵氏成为晋国臣子。重耳流浪国外时，赵氏家族的赵衰跟随其后，重耳回国成为晋文公后，赵衰得到重用，成为六卿之一，由此赵氏家族迅速壮大。战国早期，晋国已被韩赵魏三家控制，公元前403年周威烈王封韩赵魏三家为诸侯，于是赵国正式成为一国。
