（衡水二中的图经常与衡水中学出现在一起，堪称“魔鬼间的内卷”）
但人毕竟是有极限了，不可能越收越紧，过于魔鬼化对于学校高考成绩的提升越来越有限。
于是张文茂带领下，衡水中学虽然继续顶着“衡水市第二监狱”的外号，但对于如何继续拔高清北升学率的主要方式已经变了。
如果说李金池时代，迫于条件限制，衡水中学主要专注于盘活自己这片小小生源地的优质资源，以不那么优质的生源，靠魔鬼式教育，硬生生砸开清北大门。这也是公众所熟知的衡水模式。
那么张文茂选择的是把手伸出衡水，用各种优惠吸收本就容易进入清北的尖子生归入衡中名下（俗称掐尖），简单粗暴而有效。这才是如今衡中令其他学校闻之色变的真正绝招。
问题是，如何掐尖呢？
衡水中学作为公立高中，按规定只能在生源地录取考生，不可跨区招生，而那些民办性质的学校却不受限制，可以招揽大批外地尖子生就读。
早在新世纪初，衡水中学就将一所民办中学收入旗下，改名为滏阳中学，高举“衡水中学神话”专门招收优质复读生，两者统一管理、资源共享。
其实，掐尖不止衡水在做，但张文茂做到了极致。
除了跨区域招生掐尖，衡中还到处“掐尖”学科竞赛生、复读生，因为复读生不仅不受高中招生政策限制，且可以从全国范围内招收。
这就是为什么衡水中学清北录取人数不断攀升，甚至在2012年最高垄断了河北80%清北录取生，让省内其他地区对“神话光环”下的衡中无可奈何。
整个河北省被衡水中学攻陷，一种广告效应出现了：
除了衡中的魔鬼式学习，面对高考，考生似乎没有其他出路。
本着“学而优则商”的原则，掌握话语权的衡水中学开始与资本结盟。
2013年2月，衡水中学与河北泰华地产合作，砸下9亿余元，投建民办中学衡水市第一中学，张文茂担任衡水一中校长，其管理、招生、教学等均以衡水中学为依托。
今天，以公办衡水中学为首的“衡中系”包含四所高中学校，除了衡水中学是省级示范性公办高中外，衡水第一中学、滏阳中学以及衡水中学实验学校均为由衡水中学统一参与管理的民办学校，在办学性质上属私立学校。
盛名之下，衡水中学时不时就会迎来一批批想要合作办校的调研团队，挂衡中之名的合作学校在全国各地开花。
