做了17年棒棒后，他又去了一家饭店，由于吃的太多，他与老板经常发生争执。可他又不想重操旧业，他说棒棒太累太苦，挣的也不多。于是河南动了歪心思，他将全部精力都放在了打牌上。可没多久，他就输的只剩下几块钱了，连续几个月都交不起房租。
春节前夕，老黄没有攒够帮女儿还贷款的钱，但还是带着5000块回家与女儿女婿团聚。剩下的几个则围在一起简单聚了个餐，就当是过了个年。孤苦伶仃又身无分文的河南则独自缩在房间里，他之前找何苦借了200块钱，谁知转眼就把钱输光了，白糖加稀饭成了他一整天的伙食，何苦实在于心不忍，便叫他一起来吃饭，还给他下了一碗面。
随着棒棒军的没落，老黄跟何苦的生意越来越差，而老黄的身体也开始每况愈下。他在楼梯上摔过一次，却执意不肯去医院，硬挺了一个月之后，在女儿的坚持下老黄才进了医院。祸不单行，几天后，老黄和何苦出去上公厕的时候，他们住的危楼被拆迁办推倒了，老黄的所有血汗钱和衣物都被压在里面，他只能跟何苦在公园里将就了一晚。
接二连三的打击让这个坚韧的男人身心一下子就垮了，何苦背起老黄就要送去医院，和老黄迷糊中死活不肯去，比起医院高昂的费用，他宁愿死在这里。第二天，从鬼门关捡回一条命的老黄和老杭一起溜进废墟中，徒手扒出了自己的2000块存款和证件，那是他们看的比命还重要的东西。
