编者按：从深海到高山、从沙漠到雨林，地球的每一处都有植物的印记。岁月流变、气候变迁、地质运动、生境更迭，植物历久弥新、在不断演化中保持着多样化的世界。中科院之声与中国科学院武汉植物园联合开设“花花万物”，在这里，我们关注植物的生存、竞争、繁衍、死亡，展示自然界的奇特多姿，解读生物的万千气象，探索神奇的生命秘境，致敬这无声无息又蓬勃多姿的世界。
"Yet mark'd I where the bolt of Cupid fell.
It fell upon a little western flower,
Before milk-white, now purple with love's wound,
And maidens call it Love-in-idleness.
Fetch me that flow'r, the herb I showed thee once.
（Act II, Scene II）"
十六世纪莎士比亚在《仲夏夜之梦》中曾提到“我所看见的（丘比特）那支箭落下在西方一朵小小的花上，本来是乳白色的，现在已因爱情的创伤而被染成紫色，少女们把它称作‘三色堇’。去给我把那花采来，我曾经给你看过它的样子。”
在罗马神话中，正是丘比特的爱情之箭射中了白色的三色堇使之成为爱情的象征，故其英文名又叫做Love-in-idleness（枉然之爱）。人们从自然界的野生种身上培育出现在的美丽的三色堇品系，已经花了将近两百年的时间。十八世纪末的作家有记载说，当时在花园里栽培的三色堇，比野生的三色堇品种好不了多少。正是经过人们不断地杂交选育，培育出当代如同万花筒一般的三色堇品系。
发现史
我们现在常见栽培的“三色堇”或者“角堇”多为大花三色堇（Viola×wittrockiana）和小花三色堇（Viola×williamsii），它们的栽培历史与它的杂交亲本三色堇（Viola tricolor）紧密相关。三色堇、角堇及当代广泛栽培的大花三色堇和小花三色堇均属于堇菜属，堇菜属是一个大属，共有500种。早在公元前4世纪，生活在希腊的人们就对三色堇十分熟悉。三色堇的起源地是欧洲大陆，这种耐寒但精致的花卉更是当时希腊人种植的草药，后来激发了威廉·莎士比亚的浪漫主义创作。
在公元前4世纪前期，一位敏锐的观察者在欧洲发现了一种类似香堇菜（Viola odorata L.）的植物，但与香堇菜不同的是其生长在阳光充足的开阔地带，这种植物长在高山草甸和岩石壁上。当时有人把这种植物命名为野生三色堇（学名：Viola tricolor；英语：wild pansy）。是一个住在法国叫做Ruellius的人注意到了这种植物，在植物学文献中将其命名为pansy，这个词可以追溯到法语单词pensee，意思是思想或记忆。这种早期的野生三色堇（wild pansy）与香堇菜有两个明显的区别。这种植物从地面生长在一个主茎上，并在地面上分枝，香堇菜则在地下部分就分枝。而且野生三色堇（wild pansy）的花比香堇菜更大。
在欧洲原生境阳光充足的草甸及岩石上盛开的三色堇（图片来源：Marjatta Caján | Dreamstime.com）
在原生境林荫下盛开的香堇菜（图片来源：Nadzeya | summitpost.org）
