太子参是一种近现代才使用的中药。有人说不对呀，太子参在古书中也有啊！的确，太子参在古书中有记载，但是古书中的太子参，不是现在我们用的太子参，而是比较小的人参，比如清代《本草纲目拾遗》指出“太子参即辽参之小者，非别种也”。
我们现在用的太子参，首见于民国时期《中国药用植物志》，是石竹科植物异叶假繁缕的块根。虽然和人参不是一个品种，但是仍然和人参、西洋参等参类功效近似，可以气阴双补，但补益力道略弱、平缓。所以，更适合于气虚不是很严重的，或者虚不受补的成人，或者少年儿童。
鉴别以条肥润、黄白色、无须根者为佳。
现代使用的太子参
一、太子参的传统功效太子参主归脾、肺经，主要补脾、肺二经之气，同时滋阴生津。
1、脾胃气虚证
太子参有类似于人参的益气健脾的作用，用于神疲乏力、食欲不佳等情况，但力道较弱，所以更适合脾胃虚弱，且虚不受补的人群，或是少年儿童。
- 如患者体虚，常见神疲乏力，食欲不佳、自汗等症状，常与山药、白扁豆、炒谷芽、五味子等配伍，健脾养胃。
- 如果是儿童厌食，或者进食较少的情况，可与陈皮、鸡内金、山楂等配伍健脾开胃消食，如儿宝（有中成药儿宝颗粒）。
儿童不思饮食
2、肺虚证
太子参也可补肺气，也能生津润肺，用于虚咳，这一点也和人参一致，但力道较弱。
- 如用于肺有燥邪、热邪，气阴两伤，导致咳嗽气短，痰少，痰不易咳出者，常与沙参、贝母等配伍，益气生津，润肺止咳。
- 如痰热咳嗽，又兼有气阴两伤，表现为咳吐黄痰，喘息，又兼自汗乏力，可配伍桑白皮、瓜蒌、前胡等清热化痰、宣肺止咳。
- 婴幼儿肺炎久治不愈，属于气阴两虚者，可用太子参与鸭胗炖服，如鸭参汤。
3、气阴两虚证
太子参既能益气又能养阴。热病后期，气阴两虚，常见干呕，饮食减少，口干舌燥，气短乏力等，常与石斛、五味子等配伍，口感尚可，也可以用作代茶饮，如参斛茶（《中药百症用药的配伍指南》）。也可以用于用于胆汁反流性胃炎属胃阴不足所致胃痛，干呕，食少。
- 如果虚损较重，频频自汗，可配麦冬、五味子、浮小麦生黄芪等，养阴生津，固表止汗。
- 夏日酷暑高温，头晕汗多，气阴两虚，可配伍藿香、佩兰、麦冬、五味子等，如生津保元饮（《中医儿科临床浅解》）。
- 热病后期，气津两伤，见口渴、脉细、舌红等特征，多与生地、麦冬等配伍，清热养阴。
- 如果心悸失眠，属于气津两伤者，太子参常配麦冬、五味子、酸枣仁，益气生津养心。
失眠
二、现代药理作用太子参有提高免疫力、抗疲劳、延缓衰老作用。
三、临床新用1、糖尿病
临床曾以太子参、黄芪、黄精、生地、天花粉组成的降糖1号，曾用于改善糖尿病症状。[中医内科杂志,1990,(9):29]
2、充血性心力衰竭
临床曾以太子参配丹参、葶苈子、车前子，辅助用于充血性心力衰竭。[广西中医药,1991,(6):245]
3、脂肪肝
太子参配山楂、大黄等，曾用于脂肪肝。[陕西中医,2003,24(1):35-36]
四、使用注意1、有实邪、正气不虚者，慎用太子参。
2、太子参虽然和人参作用相近，但力道小很多，对于人参可以用的元气虚脱，救人于垂危时（如独参汤），它基本无能为力，用量再大也没这个作用。
3、人参对肾也有补益作用，过用可能造成儿童性早熟，而太子参对肾几乎没有作用，也就不会造成这种副作用，从这点来说也更适合用于儿童。
参考资料
《本草纲目拾遗》《中国药用植物志》《中药百症用药的配伍指南》《中华临床中药学》
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