在上面的图表中，你可以看见两个光。一个来在太阳（一个已知的每个吸收线都确定的光谱），一个是来自遥远星系的超级星团。当我们比较这两个星系的时候，我们看到太阳的氢线和遥远星系的相关、有联系。唯一的区别是星系中的吸收谱线都向上移动（朝向红色）。这就指向了红移，可以得出一个结论：这个星系正在远离我们，或是说我们正在远离这个星系。
计算红移和蓝移
一旦我们找到一个已知的光谱线，就可以计算出它在光谱中的波长。然后，这就可以用来计算确切的红移。
以上述图形为例，我们可以取氢阿尔法发射谱线为656.2纳米，然后根据光谱（如，观测到的谱线是675纳米）计算观测光谱的波长。最后，用一个简单的方程式来计算红移值。
等式28-红移值
代入我们观察到的波长得到：
