柑橘属植物是柑橘类果树中最主要的一群植物，共有17个种类，分为8个种群：橙类、柚类、枳类、枸橼类、金橘类、大冀橙类、宜昌橙类和宽皮柑橘类，并被称为“维C之王”。
《本草纲目》和《晏子春秋》对橘柑枳的区分：
李时珍的《本草纲目·果部》中说：“橘实小，其瓣味微酢（酢，音醋，意与酸同），其皮薄而红，味辛而苦；柑大于橘，其瓣微酢，其皮稍厚而黄，叶辛而甘。”由此可见，一般来说，果形正圆，色黄赤，皮紧纹细，不易剥，多汁甘香的叫柑；果形扁圆，色红或黄，皮薄而光滑，易剥，味微甘酸的叫橘。柑和橘的区别原是很明显的，不过在俗语中经常混淆，如广柑也说广橘，蜜橘也说蜜柑。
“橘化为枳”是一句古老的成语。由《晏子春秋·内篇杂下》中的一个故事演化而来，其中云：“橘生淮南则为橘，生于淮北则为枳，叶徒相似，其实味不同，所以然者何，水土异也。”
橘子与其他柑橘类水果的区别
橘子和金橘
金橘是橘子的一个品种，属常绿灌木或小乔木，高3m；叶片披针形至矩圆形或卵形，金黄色；果皮肉质而厚，平滑，有许多腺点，有香味。原产我国南部。果生食或制作蜜饯，入药能理气止咳。
橘子和橙子
橙子是芸香科柑橘亚科柑橘属的一种植物。品种有柳橙，脐橙等，较为常见的主要指甜橙。果实呈圆形或长圆形，果皮较厚，表皮光滑，包囊紧密，皮肉不易剥离。肉酸甜度适度，富有香气。种子和 种坯皆为白色。
橘子和芦柑
芦柑是芸香科植物柑等多种柑类的成熟果实。一般认为，芦柑是橘与甜橙等其他柑橘类水果的杂交品种，果实较大较扁，近于球形，皮显黄色、橙黄色或橙红色，果皮粗厚，海绵层薄，质松，不如橘子好剥皮。味甜酸适度，耐储藏。
