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但是，针对婆罗门教过于拘泥于祭典仪式一事，终究还是出现了反对的声音。如在公元前5世纪左右诞生的佛教，是由释迦族的王子──释迦（乔达摩．悉达多）所发起的宗教，另外还有严格禁止*生的耆那教等等。
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佛教相当注重人文精神，反对婆罗门的种姓特权及吠陀神圣的观念。事实上，佛教由于主张众生平等，使得底下阶层的人们容易亲近佛教。
犍陀罗的释迦牟尼佛像
这个时期诞生了如此多的思想模式，同时也出现了信仰佛教的王国，而将婆罗门教逼到绝境。
犍陀罗的释迦牟尼佛像
尤其是到了公元前3世纪左右，首次统一印度的北印度孔雀王朝的阿育王，对于佛教有深厚信仰，连在政治上也纳入了佛教的思考方式。
