为什么会被称为“胭脂”？这里又有一段故事，宋《嘉祐本草》载：“红蓝色味辛温，无毒。堪作胭脂，生梁汉及西域，一名黄蓝。”在汉武帝时，红蓝花由张骞出使西域时带回国内，因为这种花来自焉支山，所以汉人索性称其为“焉支”。
“焉支”其实是胡语音译，最后为了写作方便，才改为“胭脂”的。在汉代，红蓝花是一种重要的经济作物及美容化妆材料，已经广泛地进入了汉人的生活之中，妇女独爱之。
胭脂的做法还是比较简单的， 在红蓝花朵花开之时整朵摘下，然后放在石钵中反复杵槌，把黄汁淘去，留下了鲜艳的红色染料。古时候妇人妆面的胭脂有两种：一种是以丝绵蘸红蓝花汁制成，名为“绵燕支”；还有一种是加工成小而薄的花片，名叫“金花燕支”。这两种胭脂，都经过阴干处理，最后成为一种稠密润滑的脂膏。
有了胭脂怎么能少得了水粉？
胭脂总是要和水粉搭配使用，才能相得益彰。这和现代的女生腮红前要先用粉底液或粉饼打底一样。古时候的水粉一般是铅粉或米粉两种。古代女子化妆时，一般是将妆粉和胭脂配合使用，化出各种妆容。
