抹万千胭脂腮红，不如饮一杯红花，这里的“红花”说的就是藏红花。藏红花又称为西红花、番红花，在中药界相当有名气，到四川、西藏旅游的人，难免被导游“忽悠”买一些藏红花回去，藏红花价格昂贵，一斤几万元到几十万元不等，通常都是按“克”出售，堪比黄金，可以说藏红花是世界上最贵的药用植物之一了。
藏红花——地地道道的“舶来品”
不少人以为“藏红花”的原产地是西藏，事实上藏红花是个地地道道的“舶来品”，藏红花原产地在中东地区，现在的伊朗仍然是藏红花的主要产区，明朝时由波斯经印度进入西藏，随后传入中国，由于是从西藏传入中国，那时人们误认为这种植物是西藏所产，故以“藏”为名，称为“藏红花”。
比较尴尬的是，西藏原本是不产藏红花的，但我国西藏地区也适合藏红花的生长，海拔高、温差大、日照强，藏红花经过科研人员的努力，最近十多年也开始在西藏生根发芽，现在“西藏藏红花”已成为西藏自治区的特产之一，只是产量比较少，市场是罕有见销售的。
藏红花价值不菲的原因
开头说到藏红花价值昂贵，其一是因为药用价值大，其二就是“物以稀为贵”了，藏红花以花的红色雌蕊入药，也就是花蕊中那小小的柱头，顶部暗红色的柱头最有价值，而下面黄色部分一般弃之不用，一朵花上只有三根，只能靠人工采集，而且花期还特别短，仅有十几天的时间，所以需要人工一朵一朵细心采摘。
正常来说，每根藏红花的花蕊脱水后的重量还不足0.005克，平均200朵成花才能制出1克的藏红花，产量非常低，再加上运输成本、人工费用等消耗，这些因素造就了藏红花的价格“堪比黄金”贵。
除了药用，藏红花还有另外两个重要的名片，世界上“最好”的染料和世界上“最高档”的香料。
藏红花——染料
藏红花最初是用来做染料使用的，在中东地区，人们很喜欢花，认为花有“吉祥圣洁”的美好寓意，常常用来祈福使用，后来人们发现藏红花中含有天然色素，经水浸泡后呈金黄色，艳丽高贵，被誉为“帝王之色”，于是藏红花就被用作染料，用来染制皇宫贵族的衣服，馨香四溢，沁人心脾，相传古印度很多高僧的袈裟也是使用藏红花染制的。
