夏言一共做了三次丞相，第一次做丞相的时候满朝官员大部分都是他的党羽。第二次做官的时候一半党羽被严嵩给除去的，第三次做官的时候满朝官员全都是严嵩的党羽。所以夏言这个官也算是越来越难做了，明世宗在不信任夏言，对他诸多不满后，也多次想要辞退夏言的官职。
可后来明世宗发现了严嵩的贪婪，于是便又请了夏言回来做官，想要用夏言制衡严嵩。可在那时收复河套事件，夏言支持收复河套，明世宗表面支持但心里并不支持。严嵩便看出了这一点，站在夏言的对立面表示不支持收复河套。明世宗听到严嵩的想法后，很是赞同。不仅站在夏言的对立面，还到处找人散播夏言埋怨明世宗，污蔑明世宗的谣言。严嵩又将这些谣言上报给明世宗，严嵩还诬陷夏言收了贿赂，插手关市，谋取暴利。
严嵩
明世宗当时已被严嵩蒙蔽，对夏言恼怒至极，便下旨将夏言在街头斩首。终年67岁的夏言就因为严嵩的诬陷而被赐死。他的妻子苏氏流放广西，侄儿、时任主事的夏克承，侄孙、时任的尚宝丞夏朝庆，都被削职为民。
直到明世宗驾崩后，明穆宗登基第一年，夏言家人上书伸冤。明穆宗便下令重查当年夏言案，后沉冤得雪。严嵩也被绳之以法，明穆宗下诏复夏言官爵，并将他重祭安葬，追谥他“文愍”二字。
