古代科举考试是王朝选拔人才的一个重要途径。即使到了清朝，虽然有世袭或者捐官之说，但科举考试依旧是天下读书人成就自己的唯一出路。清朝的科举制度延用明朝，而明朝的科举制度是在宋朝基础上进一步规范，此时科举考试中的八股文是必考内容。别小看八股文，即使现在中文专业的学生能写出古人高水平的八股文也不多。因此，古代科举考试很难，并非想象的那样简单。
清朝我国著名的小说《聊斋志异》不仅在国内有名，甚至在世界上也很有名，很多国家翻译出版这本中国古代鬼怪小说，无不为作者的才华所感动。我们都知道《聊斋志异》的作者是蒲松龄，他一生写了很多著作，除了小说外，还有13卷文集、诗6卷、词1卷，以及杂著5种，3出戏，曲14种。他的才华被后来称为“观书如月，运笔如风”。但蒲松龄的才华出众，但他从19岁科考，辛辛苦苦进考场，反反复复的考了44年，竟然连一个举人也没考上。直到71岁时，朝廷还按照惯例给他补了一个“岁贡生”，4年后蒲松龄就去世了。后人不明白，以蒲松龄这样一个才高八斗的文学家，为何一生看着“金榜”，却始终没有考中呢？这里面到底有什么样的原因？
能写出《聊斋志异》这样高水平的书，足以看出蒲松龄文学功底很深。蒲松龄从小就自幼好学，19岁那年，他就以县、府、道第一考中了秀才，一时名声远扬。但此后蒲松龄再往上参加科举考试，却接连失败。
据史料记载，蒲松龄科举失败有很多客观因素，因为清朝的考试办法经常改，但再怎么改，作为想考取功名的蒲松龄应该研究朝廷的考试办法，为何违反朝廷制定的办法呢？
蒲松龄48岁时，他决定背水一战，发誓一定要考中。但在考试过程中，蒲松龄只顾思考写字了，却不小心写的文章字数超过了规定字数，让他后悔不已。他决定再次备战下一轮科举考试。
