“祇”读qí，左边的“礻”表示神灵，右边的“氏”，它的甲骨文形态像一个人提着重物，身体前倾似乎要掉落，因此氏有坠落的意思。
祇的字面理解就是神灵降临。
《三字经》里说“三才者，天地人”，古人认为天、地、人构成了世界，而且每个领域都有一个管属的神，而“祇”便是其中的地神。
我们常见的“神祇”这个词，经常有人会问：这里的“祇”到底读qí还是zhǐ？这个词里它仍读qí。
祇确实可以读做“zhǐ”，是“只”的异体字，表示仅的意思，宋朝以后作副词使用时直接就用“只”了。
- 祗的意思
与之相似的便是“祗”，读音为zhī，它比祇字多出一点，其意思与“祇”大体相似，但其中多了一层祭拜并敬酒给神明的意思，所以在“氏”字的下面多了一点。
“祗”，通常理解为敬。因此古书里的“祗”字，多与“奉”、“承”、“仰”、“候”等动词连用，表达非常恭敬的态度。
衹和袛的偏旁都是“衤”，平常我们称它为“衣字旁”，有这个偏旁的字基本上和衣物相关。
“衹”的读音比较杂，有三四种读法，读tí和qí的时候，分别表示橘红色丝织品以及僧尼的袈裟。
《广韵》就有相关注解：“衹（qí），衹衼，尼法衣。”
