冠状病毒形状像王冠，病毒上有包膜，其边缘有大的球状表面投影，产生的图像让人联想到皇家王冠。冠状病毒具有单链核糖核酸基因组和螺旋对称的核衣壳，基因组大小约为26000—32000个碱基，是核糖核酸病毒中最大的。目前为止，仅传染脊椎动物，可引起人和动物呼吸道、消化道和神经系统疾病。冠状病毒的单链核糖核酸（RNA）不同于遗传物质双链DNA（结构比较稳定），单链的RNA极易变异。冠状病毒进入细胞后开始复制繁殖，许多麻烦就产生了。冠状病毒主要存在于禽类体内，蝙蝠和鸟类是它的理想宿主，已经有几千年的历史，最近100年各类冠状病毒被陆续分离出来。冠状病毒的单链核糖核酸（RNA）本身很不稳定，虽然没有细胞壁（细菌有细胞壁），但有包膜，特性不同于一般病毒，容易附着在载体宿主上。
由于患者打喷嚏、咳嗽、说话的飞沫中有病毒RNA，并且是液体混合物，很容易在空气中形成气溶胶。病毒在气溶胶里存活时间可以更长一些，所以防控难度更大一些。但是好在气溶胶颗粒比较大，一般大于10微米，50微米以上的最多，因此一般医用口罩（或者防范雾霾的口罩）可以阻拦这种粒子。特别小的气溶胶粒子（半径小于0.1微米），重量轻，主要分布在高空（来自土壤的靠近地面），随风飘走了，人呼吸到的可能性不大。另外，气溶胶质点比表面能很大，又有电荷，病毒很容易被破坏，存活度不高。据说武汉新型冠状病毒能在干燥空气中存活48小时，这可能主要是它有包膜，可以起到保护作用，在没有宿主细胞时可以成为“晶体”等待时机。“晶体”也有一定感染性，所以有接触传染。假如新型冠状病毒2019—nCoV能被吸附在气溶胶里，我们戴口罩也能防范。所以出门一定要佩戴口罩，同时注意口罩更换时间和保存方法，并做到勤洗手、正确洗手，避免用手接触口、眼、鼻等。
世界上最先使用口罩的是中国。据资料，13世纪初，口罩只出现于中国宫廷。侍者为防止气息传到皇帝的食物上使用了一种蚕丝与黄金线织成的巾做成口罩。马可·波罗在他的《马可·波罗游记》一书中记载：“在元朝宫殿里，献食的人，皆用绢布蒙口鼻，俾其气息，不触饮食之物。”这样蒙口鼻的绢布，就是原始的口罩。19世纪末，口罩开始应用于医护领域。德国病理学专家莱德奇开始建议医护人员使用纱布罩具以防止细菌感染。20世纪初，口罩首次成为大众生活必备品。席卷全球的西班牙流感夺走了约5000万人的生命，普通人群被要求用口罩抵御病毒。20世纪中后期，口罩的大规模使用次数明显增加。载入史册的历次大流感中口罩在预防和阻断病菌传播方面数度扮演重要角色。1910年，哈尔滨爆发鼠疫，时任北洋陆军医学院副监督伍连德医生发明了“伍式口罩”。2003年，一场“非典”，中国口罩的使用和普及达到新高潮，一度几乎脱销。2009年，在继2004年的“禽流感”之后，“甲型H1N1流感”让口罩大军再次出现涌现。2013年PM2.5概念的出现，引发公众对空气污染问题的重视，使得口罩在雾霾天气时再次畅销。
至于武汉发生的新型冠状病毒能否被吸附在气溶胶里，还需要研究。从现有资料看，2019—nCoV传播的主要渠道可能是唾液飞沫和气溶胶。我们戴口罩的目的，是预防“喷出来的病毒”和大颗粒的病毒气溶胶。洗手的目的，是预防沉淀或吸附在手上的飞沫和病毒气溶胶。极为细小的气溶胶质点能催化或摧毁病毒，因此害处不大。大直径的气溶胶质点，能吸附病毒，但只要配戴合格口罩就能防控。因此，对于气溶胶传播病毒，我们要重视，但不要恐慌。
（作者李后强，四川省社会科学院教授。）原标题《李后强：气溶胶真能传播新型冠状病毒吗？》，有删节。
(来源:人民日报客户端上海频道)
