鞠老先生打得一手好快板儿，牛群很感兴趣还是鞠老先生的铁杆粉丝，不自觉地跟老先生套近乎，也跟着学了一手。
不过这段时间并不长久，2年后牛群就去部队里当了通讯兵，本以为他跟艺术已经没有缘分了，没想到冥冥之中自有安排。
牛群刚参军入伍没多久，团里的连队就组织了表演比赛，一身才艺也有了表演的机会，牛群积极参加了报名，一手天津快板儿征服了观众，在众多人中脱颖而出。
多才多艺的牛群就这样被调入了军区战友文工团，从事相声的创作表演。
可是理想跟现实的差距过大，牛群没有受过专业的训练，在表演上还差点事儿。
直到1979年的全军会演，牛群上台表演了相声《原形毕露》场上没有掀起一丝波浪和水花，这让牛群深受打击。
他的作品没有人喜欢看，这对相声演员来说是非常失败的，嘲笑声和不认可的声音到处都是，牛群没有放弃还是咬牙坚持了下来。
后来在刘学智的推荐下，牛群拜师常宝华，跟着学起了相声，有了自己的门派和老师，牛群才找到了方向。
在长达9年的相声学习生涯中，牛群进步很大。
在电视剧拍摄过程中，牛群跟冯巩认识了，这两人一拍即合首次组成了搭档，就在合作当年，两人就说了8段相声。
