（一）
文学是人学，小说是写人的，塑造人物是小说家的本事，也是衡量作品的尺子。逄春阶先生在长篇小说《芝镇说》中刻画了芝镇人物群像：“我”爷爷、景氏老嬷嬷、芝里老人、牛二秀才、王辫、六爷爷、七爷爷、“我”大爷等，这些人物鲜活、生动，给人留下深刻印象。在这众多个性鲜明的人物形象中，景氏老嬷嬷无疑是中心人物之一，她贯穿全篇，小说最后也以她老人家的离世及由此引发的红白事之争而告终。
小说中的“我”即公冶德鸿，是一名记者，也即作者的化身。景氏老嬷嬷是“我”的亲老嬷嬷。作者的那支笔饱蘸深情，来为亲老嬷嬷立传，来书写这个大家族中卑微又了不起的传统女性。亲老嬷嬷是“我”的敏感点、疼痛点，这个人物身上藏有太多潜台词，寄托着作者对女性命运及女性与家族关系的理解和思索，也有作者对处世及人生奥义的参悟。
公冶家族是中医世家，同过去很多大家庭一样，分成以孔氏老嬷嬷和景氏老嬷嬷为代表的嫡庶两支血脉。在这样一个复杂背景下，维持“和”的状态，保持阖家安宁平昌，无疑是齐家修身的要义。在《芝镇说》中，推动故事发展的是庶出的暗伤和隐痛，但嫡庶之争不是小说的目的，作为侧室的亲老嬷嬷景氏，和正室孔老嬷嬷之间没有任何抵牾。亲老嬷嬷和“我”爷爷公冶祥仁这对母子，在处理家事中更是交出了自己厚重的答卷。
读《芝镇说》，也时常让我想起“六尺巷”的故事。“千里修书只为墙，让他三尺又何妨”，邻里之间互相退让、海阔天空，传为佳话。同许多寓有说教意义的传统故事一样，故事外壳之下隐含着为人处世的大道理。从《芝镇说》的百年家族故事中，我恍惚也读出了一点类似意味：因果相承，万事皆有因，一个人乃至一个家的风水其实永远都在自身。
（二）
“我”爷爷是个读书人，谙熟《周易》，曾在不同场合表达对这部原典的理解和释读，他说《周易》是部“让人落泪的书”，“一部委屈之书”（P84）。在我看来，一部《周易》是打开《芝镇说》的密码和暗道。“我”爷爷这些话不啻是草蛇灰线，潜藏着对景氏老嬷嬷的同情和深深的理解。如果把人生比作一部书，亲老嬷嬷景氏可当作一部《周易》来读。
景氏老嬷嬷起初是买来的丫鬟，后来被老爷爷纳为妾，生有二子一女。她上上下下侍候，却没有任何地位。她不能摆祭品，不能上桌吃饭，甚至连一张属于自己的杌子都没有；有孩子，却没有被叫“娘”的资格，她是所有人的“妈”。和孔老嬷嬷相比，亲老嬷嬷处在先天的弱势里，但她没有像《红楼梦》中的赵姨娘那般，整天妒火中烧，气不平、意难消，竟做出同马道婆一道谋害宝玉这等勾当来。亲老嬷嬷从不去争风吃醋，她坦然面对这几乎先天的不均衡，用善良、容忍和乐观来融会消弭嫡庶出之间的这道深沟，也为自己赢得更宽阔更自由的空间。
正室孔老嬷嬷歧视亲老嬷嬷，骂人的话“死畜类”挂在嘴上，她的嫡出儿子六爷爷打了景氏老嬷嬷，她非但没有责备阻止，还笑说儿子从小有*威。景氏老嬷嬷六十多岁时，还挨过六爷爷的打。设身处地一想，真难，可这些难景氏老嬷嬷都一一渡过。她笑口常开，活得好好的，她永远居下，永远“抱阴”，她以德报怨，以仁报不仁。孔氏难产，会捞孩子的亲老嬷嬷机智地用酒催生，助其产下“灌孩”老七，即“我”七爷爷。七爷爷从小体弱，一众兄弟借寿于七弟。借寿是什么？减去自己的寿命，补到别人身上。这样做，对众兄弟来说也是艰难选择，让他们震撼的是，七十高龄的景氏老嬷嬷也跪在借寿的仪式中。
上善若水，水利万物而不争。景氏老嬷嬷是水做的吧？她无形、无我，用善良、用爱、用乐观、用容忍去碰触这些先天的对立、先天的硬，她自己没有受伤，也融化了别人。
晚年的景氏老嬷嬷，在孔老嬷嬷去世后，能上桌吃饭了，也有了专属于她的太师椅，可她根本不坐，都哄小孩子们坐。那些在世俗看来很重的东西，她压根就没当回事，她的空灵通透，不正像水一般吗？她心里有更重的东西，这里暂且不提。
在家中，老爷爷记着她的好，生前就给打了寿坟，死后亦有交代；七爷爷是嫡系孩子，却视她如亲娘；更不消说己出的孩子了，“我”爷爷的孝顺远近闻名……
在外头，景氏老嬷嬷也是有功德的人，她捞了大有庄好几茬人，通过气味就能分辨出谁是谁，大有庄的人也都记着她的好。
景氏老嬷嬷笑到最后，是人生赢家。
小说最后，景氏老嬷嬷寿终正寝、安然老去。巧合的是，她的白事赶上了六爷爷儿子的婚事。同一家中，嫡与庶、红与白、悲与喜，怎样去折中？最后的红白事对阵，嫡与庶的无声较量，读来惊心动魄。谙熟《周易》的“我”爷爷和嫡系一支的代表六爷爷都交出了最高水平的答卷。我爷爷本着“家宁”的大原则，做出让步，“让人过去，家就宁了”，最终新娘子过门很安静，没有锣鼓喧天，也没有哭声，红白事各自圆满。当然，最后，亲老嬷嬷出殡那天，那道侧室不能走的大门在一夜之间被轰然打破，她的灵柩从已然没了大门的铺着“红地毯”的过道里被抬出……这是“我”爷爷的大智慧，更是景氏老嬷嬷的大圆满。
（三）
生前，景氏老嬷嬷最看重的是“家宁”。
亲老嬷嬷曾得“家宁”神助。她回娘家省亲，弟媳给了她一摞煎饼——煎饼在她老家叫“家宁”。归途中遇到歹人，危难之际，亲老嬷嬷说了句：我想吃“家宁”，歹人一听叫煎饼“家宁”，知是同乡人，遂中止不轨，老嬷嬷得以平安返家。老爷爷听说事情经过后，用大羊碴笔，在煎饼上写下笔力沉实、力透煎饼的两个大字：家宁，并高声叫道：“快哉！真快哉也！家宁，一家安宁，此生何求！”这段文字读来让人酣畅淋漓，“家宁”的分量有多重，从中不难掂量出。
“我”大爷的乳名就叫“家宁”，这名字是亲老嬷嬷给起的。“我”大爷作为长子长孙，他的名字不是白起的，而具有象征意义。“家宁”正是一家期许所在。
亲老嬷嬷最喜欢看的对联是：“一室儿童喜，满堂笑语喧”，总也看不够。她也喜欢冬日的夜晚，一家人围在热炕上热热闹闹吃饭，说：“一个都不少啊，围着圆桌，满屋子热腾腾的，团团圆圆，看看这个，瞅瞅那个，真好。”
亲老嬷嬷还有个习惯，自己感觉大的事儿，要看看天，“她的大事，没有别的，就是他熬的子女的事儿。子女的事儿，在她看来，就是天大的事儿。”（P424）
亲老嬷嬷在佛前祈祷，也是祈求保佑全家平安、子孙满堂……
“家宁”是亲老嬷嬷心中最美的图景。“家宁”高于一切，她的软、她的不在乎、她的“受委屈”，原因都在此。亲老嬷嬷的“受委屈”和“我”爷爷的“让人过去”，其实都不是软弱、懦弱，而是修身、齐家的内功。
（四）
在作者笔下，景氏老嬷嬷很鲜活，有很多动人瞬间：
她带来祥瑞——在来公冶家的当天，在路上，在老爷爷公冶繁翥的驴车上，亲老嬷嬷就做了一个奇怪的梦，同时梦见白狗、白公鸡、白盐、白兔子、白胡子老头，老爷爷正是在这个梦的指引下，挖到了一棵大灵芝。老爷爷当时就叹道，“天降祥瑞啊！”并把这棵灵芝供在了家族祠堂里。老爷爷背地也叫她“苬”“景芝”……在中国传统文化中，灵芝是祥瑞草，象征着吉祥如意，这表面上是指挖到了一棵灵芝，其实也暗指景氏老嬷嬷。她的到来，也给公冶家族带来祥瑞。她生下家中长子，引来儿孙满堂、子嗣绵延；她勤劳、善良、乐观、宽容，给阖家带来安宁吉祥。
她是美的化身——“我亲老嬷嬷也有一头黑亮的长发，平时绾纂，看不到。每天早晨到浯河边梳头，临水站着，一头长发就像垂柳的柳丝，在清澈的河面上轻拂。好多人会远远地看，天上的鸟儿打着旋儿绕着看，浯河里的马口鱼跳起来，想咬住我亲老嬷嬷的头发梢儿，咬不住，急得嘴里吐泡泡，河面上蹿起一串串白色的浪花，而那时阳光把整个浯河都染红了。我的亲老嬷嬷就站在这变红的浯河边。”这是《诗经·蒹葭》中的那位“伊人”，还是《陌上桑》中的罗敷？这段文字是否看得你心里痒痒？
她是笑佛——亲老嬷嬷是乐天派，从来不恼，被人称为笑佛。她在家中地位卑微，但她心大乐观，以家宁为重；她柔软若水、若太极，受到委屈都能化解，身处卑微也能泰然自处。她吃得了“苦中苦”，也做得了“人上人”。她喜乐，“苦中苦”“人上人”仿佛没有界线。
她有慧根——她会捞孩子，大有庄好几茬人都是她捞的。她敬惜字纸、识俩字，捞孩子遵循一个“等”字，任瓜熟蒂落，从无闪失。一个刚失去娘的孩子半夜啼哭，医生都治不好，亲老嬷嬷有妙招，让找一件娘的旧衣服给孩子抱着，因了这衣服上的“娘味”，孩子顿时安生了。她的关于“黑夜成人”的理论，也充满成长的隐喻……
她倔强——“我”爷爷年轻时染上赌瘾，被孔氏老嬷嬷骂“随老的”，亲老嬷嬷忍着奇耻大辱，一头撞墙，等清醒过来，又和儿子一同断指，发誓戒赌……
“地理即天理，心田即福田”，这是亲老嬷嬷坟门上的对联。这对联内涵丰富，耐人咂摸，正是她一生的写照。
她就像那棵从娘家带来的皂角树，在大有庄、在芝镇，深深扎根，枝繁叶茂，荫庇后世。
她是仁厚的地母形象，一生承载苦难，也化解苦难，终得福报。
她也是千百年来中华优秀传统女性的化身，让人为之悲歌，为之长叹！
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