（隋朝运河示意图 图片来源于网络）
大家说隋炀帝开挖大运河，是为了到扬州去看美女，这种说法有点扯，最多占了一点点因素。隋炀帝开凿大运河的目的，当然也是为了运输物资，另外一个原因，就是隋炀帝想躲开关陇贵族的制约。
隋朝的时候，江南已经比较发达了，江南的物资明显比北方多。物资要运到当时的洛阳甚至长安，从陆路运输太费力气了，就要用水路。没有现成的水路怎么办呢？按照隋炀帝的个性，就是没有水路我们就挖。隋炀帝就下令开挖大运河。大运河从邗沟开始挖起，一直挖到洛阳。到了洛阳以后，隋炀帝当时想打高丽，物资还要往北方运，北方还是没有现成的河流可以用。中国清朝以前尽管也有海运、也有海船，到了明朝甚至有了郑和下西洋，造了巨大的海船，但是海上运输这件事情，从南方到北方，在中国一直没有真正做起来，到清朝的后期尤其后来有了轮船以后，才开始真正把海运作为主题。所以隋朝也是挖河，这时候要往北挖，又从洛阳的北边大概焦作、新乡那一带开始挖，一直挖到了今天北京的通州。京杭大运河就贯通了，但是拐了一个大弯。
第三次京杭大运河开挖，是在元朝。忽必烈建立元朝以后，定都北京，北京的物资也要靠南方供应，所以北京建都后，从元朝到明朝、到清朝，一直到中华人民共和国成立，大量的物资也要从南方运过来。只不过现在飞机、高速公路、高铁、海运，已经让我们运送任何物资都不成问题了。但是在古代，船运是最经济、也是效率最高的运输方式。
（隋唐大运河和元朝大运河路线图 图片来源于网络）
按照隋唐时候的大运河，要先把物资运到洛阳、再过黄河，再进入北方的运河，拐了一个大弯，肯定是不合算的。元朝当时有一个著名的水利专家郭守敬，他是天文学家，也是水利专家，今天天上有两颗星星据说是以郭守敬的名义命名的。但是他对中国最大的贡献就是挖大运河。他跟忽必烈两人一碰，就说京杭大运河不能拐弯，要取直。所以，就开始了第三次大运河的开挖，就是今天我们看到的京杭大运河，是元朝留下来的。这也是一个伟大的工程，造福了中国几百年。一项伟大工程的完成，首先需要战略眼光，其次需要最高层支持，再其次需要真正顶级的专家领导，最后当然需要老百姓的参与。当初挖大运河，动用了几十万人。
这就是大运河的三次开挖。后来到了清朝末期，大运河基本废弃了。今天中国的大运河，除了淮河以南的大运河还在繁忙运输以外，北方的大运河有的就没水了，有的成了阶段性航道，基本上就废弃了。但是，今天的大运河已经变成了世界文化遗产。
2014年6月22号，第三十八届世界遗产大会宣布，中国大运河项目成功入选世界文化遗产，成为中国第46个世界文化遗产项目。随后，我们就开始了大运河的整治工作。现在，几乎所有大运河边上的城市都以大运河为骄傲，不断开发大运河的文化。随着整治的深入，今天的大运河已经基本上全线贯通，而且大运河变成了南水北调的主要河道。2022年4月28号，京杭大运河全线水流贯通；到了2023年，实现京杭大运河黄河以北707公里全线贯通通航，也许到哪一天，我们就可以从通州坐上一条船，跟古代一样一直开到杭州，也可以从杭州坐上一条船，一直开到通州。那时候如果你有足够的时间，可以坐在游船里面，悠悠游览京杭大运河沿岸的所有风光、文化、历史古迹。
（京杭大运河按地理位置分为七段 图片来源于网络）
但是有一点大家可能不太知道，在1855年之前，黄河有很长一段是京杭大运河的航道，大概从淮安到徐州这一段。我们来看看京杭大运河的段落，京杭大运河一般来说分成七段：第一段是通惠河、第二段是北运河、第三段是南运河、第四段是会通河、第五段是中河、第六段是淮扬运河、第七段是江南运河，如果再加一段还有浙江运河，过了钱塘江，从钱塘江到宁波的那条运河，现在有的时候会考虑成大运河的一部分。总共大概就是这七段。这七段有原来开挖的，比如淮扬运河，就是我们刚才说的邗沟，在吴国的时候已经开挖了。也有元朝开挖的，比如从临清到徐州这段，就是会通河，会通河还是忽必烈亲自命名的，意为四通八达，这个河让整个帝国四通八达的意思。
刚才讲到邗沟，邗沟是一条从长江北岸的瓜洲，一直通到淮河里面的人工渠，其实也是把天然的河道和人工的河道结合起来的运河。我在这条河的边上走过很多次，因为新东方办了一个学校在扬州，就在邗沟边上，京杭大运河边上，依然是船来船往非常繁忙的河道。现在有了铁路、高速，为什么还要用船运？因为用船运最节约成本，而且效率依然最高。比如大运河上的一条船，可能能装500吨甚至1000吨，你想想要用多少卡车、多少火车车箱才能运过去？所以，不紧急的物资、河运、海运依然是最经济、实惠的方法。
（航拍淮扬运河，扬州古邗沟）
隋炀帝开的运河主要分成四段：第一段就是从洛阳开始，一直到淮阴，当时叫通济渠，第二段叫山阳渎，其实就是邗沟，从淮阴一直到扬州；第三段从涿州（北京）一直到今天的洛阳。大家可能不知道，在当时的首都长安，居然也开了一条运河，叫广通渠，从渭河那边一直开到了黄河，再通过黄河，把在洛阳的物资通过广通渠运送到长安。当然这条河道非常险峻，黄河水急、暗流很多，很容易出问题，所以大家大概没怎么听说过这么一条运河的存在。这也是为什么隋唐把洛阳作为陪都的原因，人走到洛阳享受物资，比物资运到长安更加容易。
截弯取直工程在元朝的时候是怎么做的？我们看一下隋唐的大运河路线图，从北京到天津、沧州、德州、临清、再往西南拐到新乡、洛阳，然后过了黄河，从洛阳开始到郑州、商丘、宿州、淮安，再到扬州、镇江、苏州、杭州。要取直，就要把这个三角大弯变成直线。郭守敬经过考察后，取了这样一条路，主要是借了当时一条叫泗水的河，再加上从淮安到徐州的黄河故道。徐州往上的河是泗水河，这样就利用这个河道再经过人工开挖，和老的大运河相连，实际是把河道和人工开挖连接起来，形成了当今京杭大运河的河道。
