蝗虫确实有，也有干旱因素，还有因中日作战而导致的交通瘫痪。但是，董家耀不会告诉白修德，这里面还有很大程度的人祸原因，如，1938年国民政府下令炸毁花园口，导致黄河决堤造成大面积的黄泛区，令河南的农业生产遭到严重破坏；在西安会议上，因军、政两方报告冲突，蒋介石对河南灾情严重程度估计不足，从而失去了避免大饥荒惨剧的最佳时机；以及各地贪腐成性的县长借征粮为由加大对农民的压榨，等等。
灾民每天都在饿死，可是，身为军需官的董家耀在干什么呢？当他见到商人罗武的时候，开场白是那么的动人：“我们司令长官念民众于水火，决定拨出一部分军粮，低价售给灾民，以解苍生于倒悬。我把这么重的担子交给你，你可要三思而行。国难当头，不准搞投机倒把。”
罗武的回答也正气凛然，眼睛扫视四周后，低声对董家耀说：“我建议老兄那份还是直接把它买成地，现在一亩地五升小米，等大灾过后你再把这些地都——”
董家耀忙制止他：“生意上的事儿我不懂，你看着办吧。”
所有的灾难都一样，生死线上的百姓总以为救灾是最大的事，可是在有些人看来，这种关口正是发国难财的好时机。
洛阳战区被服厂招年轻女工，听着多抗战啊！星星为了给爹换五升救命的小米，把自己卖了，还告诉招聘经理说自己有文化，识字。可是，她没去被服厂，而是被送到妓院，在大年三十晚上，被安排去伺候董家耀。
当老鸨子拽着董家耀往里走时，军需官故作姿态说，大灾之年还干这个，是不是有点过分了？罗武让他放下包袱：“就当您可怜灾民，给她们以救济。”
灾难来临时，很多东西都被冠之以救灾的名字，包括各种贪婪、下作甚至是罪恶，而这些却往往都是以人民的名义。
星星准备给董家耀洗脚，连续弯腰，董家耀以为她不愿伺候自己，星星眼里含着泪说：“爷，我愿意，是我吃得太饱，撑得蹲不下。”
那一刻，观影的人恐怕都会发出笑声，可是这种笑声过后则是泪水。明明是被压榨着，却还要感谢人家给自己提供一条活路，想哭，却偏要堆出笑容。乱世中，穷人只活出一个字，难。
星星心灵上受到的伤害，在片尾那段字幕中得到注解：“二十年后，有人在宝鸡见到星星。星星给家里捎了钱，不愿再回延津，不愿见到认识的人。”
因为破坏抗战大业，破坏政府赈灾，贪污成性的董家耀被处以极刑。中央官员想好好展现一下，说市民看完了游街，灾民应该观看执行枪决。可是见围观者不多，就埋怨当地官员说，你们洛阳市是怎么组织的？这不是人多人少的问题，政府在惩治贪腐，民众麻木不仁。
什么是灾民？灾民就是倒了霉，挨了坑，受了骗，最后还得落个觉悟不高的那帮人。
三枪响过，董家耀等三个发国难财的蛀虫倒在血泊中。栓柱说，东家，毙人了，说不定真要赈灾了，陕西咱就不去了。星星爹却说：“他们现在做啥我也不信了。”
某些大灾中，丢的岂止是人命？更有无法挽回的人心。
白修德去见蒋介石，说河南饿死了大量灾民。蒋介石说，灾情有，但是没有那么严重。白修德说，河南发生了人吃人的现象。蒋介石说，这在中国是不可能发生的事情。白修德拿出一堆照片，说自己在灾区亲眼看到了狗吃人。
蒋介石端详着一张张照片，说：“没有想到啊，事情会是这样。如果要知道河南灾情这么严重，我们政府不会坐视不管的。”
当陈布雷送走白修德回来时，蒋介石气得把茶杯砸到地上。陈布雷说了一句对中国官场下属们几乎是通用的话：“这些美国人就爱自以为是，四处添乱。”
美国人或许真的添了乱。可是如果没有这些乱，如果不是白修德后来把在河南所看的灾情告诉世界，外界到底会有多少人知道那里发生的真实情况呢？
