朱元璋在南京登基称帝后，为了加强中央集权统治，他成立了军政搜集情报机构“锦衣卫”，这个机构的权力非常的大，但是锦衣卫作威作福，滥用职权，其首领一般都没有什么好下场。
《明史·卷三百十七·列传第一百九十五》：三公无兼三孤者，仅于炳见之。
嘉靖朝的锦衣卫更迭很快，陆炳是明世宗身边的第五任锦衣卫指挥使。陆炳身为明朝最有权势的机构负责人，他同其他前任一样，虽然四处行恶，鱼肉百姓，但却是明朝唯一一个三公兼三孤之人，生前能得以善终，死后被谥武惠，赠忠诚伯，其家族最后也得以脱罪。
陆炳与其他前任相比要好很多，其他的锦衣卫指挥使要么被皇帝赐死，要么被新登基的皇帝进行秋后算账，陆柄与其他前任相比到底有什么特别之处呢，能让他得以善终，死后还能保全家族呢？
首先，陆炳与明世宗的关系并不一般陆炳的父亲陆松是锦衣卫都督同知，而他的母亲则是明世宗朱厚熜乳母，因为母亲的这一层原因，陆炳从小就经常出入宫禁中，在世宗皇帝还是兴献王时便与其相识，陆炳比明世宗小3岁，因为是同一个“母亲”的缘故，因此两人之间的关系非常好。
《明史·卷三百十七·列传第一百九十五》：世宗始生，松妻为乳媪，炳幼从母入宫中。稍长，日侍左右。
在嘉靖登基之后，12岁(虚岁)的陆炳也随父亲来到了京城。这陆炳虽然和皇帝亲近，但他并不是庸碌之辈，在他22岁时以武进士的身份，被明世宗授予锦衣卫副千户之职。
陆炳进入锦衣卫后，如同如鱼得水，他父亲身为锦衣卫高官，最重要的是他与明世宗的关系，让很多锦衣卫老人都来“呵护”他，这让陆炳很快就成为了锦衣卫中的“红人”。
1536年，他的父亲陆松去世，他以世袭的方式成为指挥使佥事，很快陆炳又被皇帝提拔成为指挥使(暂代)，执掌南镇抚司，两年后被明世宗实授他为锦衣卫指挥使一职，39岁的陆炳成为了明朝最具有权势机构的负责人。
陆炳在锦衣卫如此“吃香”，这完全是和明世宗这个皇帝有关，朱厚熜能成为明朝的皇帝完全就是个意外，他并不是正德皇帝的儿子，而是堂兄弟，但由于正德皇帝无子，他被选为皇位继承人，这属于是外王入朝，在朝中是没有什么势力的。
明世宗登基后不久就碰上了让他尴尬的事，在给他父王上尊号时遭到大臣们的反对，而与大臣们闹僵，此时的朱厚熜真可谓是孤身一人与大臣们进行抗争，因此他迫切的需要有一帮忠于他的大臣们。
这也是他后来大力扶持王府旧人上位的原因，而陆炳作为皇帝的“兄弟”，待遇自然是其他王府旧人无法比拟的，所以他飞速晋升也是情理之中的事。
其次，陆炳是朱厚熜的救命恩人在随后发生的一件事，则让陆炳成为嘉靖帝生死相依的伙伴。
《明史·卷三百十七·列传第一百九十五》：十八年从帝南幸，次卫辉。夜四更，行宫火，从官仓猝不知帝所在。炳排闼负帝出，帝自是爱幸炳。屡擢都指挥同知，掌锦衣事。
嘉靖十八年（1569年），明世宗南巡至卫辉（今河南汲县）时，在临时行宫中休息，半夜四更行宫突发大火，皇帝身边的大臣、护卫们如同无头苍蝇一般乱窜，因为他们不知道皇帝在哪里。
在这个危机的时刻，陆炳冒死冲进行宫中寻找，最终将明世宗朱厚熜给安全背了出来，嘉靖帝非常感激陆炳的救命之恩，没多久将他提拔为都指挥同知(从三品)，暂时代掌锦衣卫印，成为锦衣卫内的第一号实权人物。
陆炳在后来又立了几个功，由暂时变成了正式的锦衣卫指挥使，同时他还历任都督佥事(正二品)、都督同知(从一品)，最后被提拔为后军都督府左都督(正一品)。
最后，陆炳有高智商，懂得为官之道锦衣卫作为皇帝最为信任的一个机构，其权力不是一般的大，在陆炳执掌锦衣卫时，他并不满足现状，为了使得自己的权势最大化，他深知为官之道，手段甚是高明。
《明通鉴》：鸾亦陈嵩、世蕃贪横状。上稍疏嵩，嵩入直不召者数日，至在第中父子对泣。时陆炳掌锦衣卫，方与鸾争宠，嵩乃结炳共图鸾。
在严嵩为内阁首辅时，陆炳为了讨好严嵩，两人狼狈为奸，陷害严嵩的两大政敌内阁首辅夏言和大将军仇鸾，最终夏言被处死，而仇鸾在狱中忧惧而死。
徐阶在扳倒严嵩后，陆炳又攀上了徐阶这棵大树，徐阶是嘉靖朝后期的内阁首辅，深得明世宗的信任。
陆炳在前面也干过一些坏事，但他懂得未雨绸缪，将自己的女儿嫁给徐阶的儿子，两人成了亲家，正是这层关系，让陆炳死后，还能保全家族发挥了至关重要的作用。
陆炳虽然跟严嵩一起陷害大臣，但他也保护了朝中一些士大夫，其中著名的抗倭名将俞大猷就是其中之一。
观景说:
陆炳平反过冤狱，掩护过沈錬，保护过裕王，帮助过俞大猷，但也勾结过严嵩，害死过夏言和仇鸾，总的来说，陆炳还是一个有良心之人。
所以在陆炳死后，隆庆年间秋后算账被削夺家财和爵位，他的儿子陆译、陆纬被削职入狱。 万历三年（1575年），在徐阶学生张居正等人的求情之下，万历帝朱翊钧免去陆炳罪责，陆绎、陆纬得以出狱。
