明代奸相严嵩之子，自视甚高的鬼才严世蕃曾经说过这样一番话，“谓天下才，惟己与陆炳、杨博为三。”意思是说，放眼天下，能称得上大才，唯有他本人、陆炳和杨博三人而已。严世蕃的才学和手腕世人皆知，杨博是明朝三朝元老，著名的内阁首辅，并与他们二人并列的陆炳，能得到严世蕃这么高的评价，说明此人十分不简单。事实上，陆炳是有明一代权势最大的锦衣卫指挥使，是明朝唯一 一位三公、三孤获得者。所谓三公是指太师、太傅、太保（正一品），三孤是指少师、少傅、少保（从一品），历来是古代荣誉最高的官职。在他任锦衣卫指挥使时，权势历来压锦衣卫一头的东厂首领，见到他也得下跪请安，可见皇帝对他的宠爱和信任程度。与此同时，此人行事特立独行，为虎作伥时毫不留情，睚眦必报，先后令内阁首辅夏言、"劳苦功高"的仇鸾两人身首异处；做起好事来也是不余遗力，曾在皇帝兴起大狱时，保护过许多大臣，实在性格复杂，忠奸难辨。
陆炳
皇帝发小，世代锦衣卫陆炳(1510年-1560年)，字文明，浙江嘉兴府平湖县人，明朝锦衣卫都指挥使、忠诚伯，其父陆松跟随兴献王到其封地湖北安陆任职，在仪卫司任典仗，最后升任到锦衣卫指挥佥事，其母为明世宗嘉靖帝朱厚熜乳母，早在嘉靖帝还是兴献王世子时，陆炳就经常随母进宫，是嘉靖帝从小的玩伴。
靖十一年（1532年），陆炳考上武举，授以锦衣卫副千户职。作为武举来说授官算是较高的。后父亲陆松去世后袭官锦衣卫指挥佥事的职位。随后，陆炳又被提拔成为指挥使，执掌南镇抚司，也就是明朝的国家情报部门。
《大明1566》中的嘉靖帝
火场救主，深得皇帝宠信，权倾天下嘉靖十八年（1539年），明世宗南巡，陆炳随驾。到卫辉（今河南汲县）的时候，有一天晚上，夜四更时，行宫起火，随从官员仓猝之间不知明世宗所在，只有陆炳撞开门户，背出明世宗，世宗从此爱幸陆炳。陆炳升为都指挥同知，取代陈寅执掌锦衣卫事务。
陆炳掌得大权后，开始贪腐无度，“任豪恶吏为爪牙，悉知民间铢两奸。富人有小过辄收捕，没其家。积赀数百万，营别宅十余所，庄园遍四方，势倾天下。”，他和严嵩的关系搞得很好。因当年内阁首辅夏言和仇鸾曾得罪过他，他和严嵩一道鼓动皇帝处死夏言，并因揭发仇鸾虚报军功而被朱厚熜进爵为锦衣卫左都督。
同样作为国家特务机关的东厂，因为其首领由皇帝身边的內侍担任，向来地位高于锦衣卫，正常情况下，锦衣卫指挥使要向东厂首领下跪行礼。在陆炳担任锦衣卫指挥使期间，由于其深得皇帝信任，东厂首领反而向陆炳下跪行礼，这是锦衣卫历史上的第一例也是唯一一例。据说，陆炳曾棒*兵马指挥，被御史弹劾，明世宗下诏不问。陆炳也因与奸相严嵩为伍，以及肆意妄为的行为被列入《明史·佞幸传》中。
《大明1566》中的严嵩和严世蕃
性格的另一面：出于良知，保护忠良虽然陆炳被后世《明史》列为“佞幸之臣”，但他也有性格的另一面，明世宗在位期间，曾多次兴起大狱，“帝数起大狱，炳多所保全，折节士大夫，未尝构陷一人，以故朝士多称之者。”即嘉靖皇帝多次制造大案，陆炳又常保护一些人，折节对待士大夫，不曾陷害一人， 因此朝中人士多称赞他。
嘉靖三十九年十一月（1560年），陆炳在任上去世，朝廷赠给他忠诚伯，谥号武惠，祭葬加等，还任命他的儿子陆绎为本卫指挥佥事。
