85岁时，功成名就的贺知章因年迈多病，便告老还乡，申请离开长安，到越州老家当道士，安度晚年。玄宗皇帝诏令准许，还写下赠诗《送贺知章归四明》（2首），其中两句为：“仙记题金箓，朝章宠赐衣。悄然承睿藻，行路满光辉。”
太子李享（即后来的唐肃宗）更是持学生之礼，率文武百官为贺知章送行。
这份幸运的经历和殊荣，在大唐诗人中，有几人？他耄耋致仕，青云直上，官居三品，退休时皇帝赠诗，太子率百官相送，在二千多年漫长的封建社会，怕是前无先例，后无来人，唯此一人！
贺知章在长安自号"四明狂客"，人称"诗狂"，丝毫不逊于"天子呼来不上船"的晚辈李白。
贺知章的"狂"，不仅体现在他"旷达不羁"的致仕之路与诗歌创作上，就是在生活方面，依旧豪放洒脱，誉为当世的"清谈风流"。宋代诗人徐钧就曾以诗诠释：身外生涯总是虚，狂游一梦入清都。有家不住犹为观，底用区区觅鉴湖。
他从36岁到长安，到85岁告老还乡，在长安生活了整整50年，从没外放，也没被贬过，幸运而又潇洒地在京都长长地"狂"走了一回。
贺知章的"狂"，也体现在他极其喜欢喝酒上，有名的"金龟换酒"讲的就是他与李白狂放地饮酒的故事。
公元742年，贺知章已83岁高龄了，正好在长安的紫客道观遇上41岁的李白，那时李白小有诗名，正在拜会玉真公主，求职中，得遇自己仰慕的大诗人贺知章，自是欣喜万分。贺知章对李白也早有耳闻，两人一见如故，成了"忘年交"。
当李白把他《乌栖曲》呈给老前辈贺知章指点，贺知章看后，当场给予了很高的评价，"此诗可以泣鬼神矣"。李白欣喜，又把自己的新作《蜀道难》再呈给贺知章斧正，贺知章又认真地看完，对李白很是夸赞：看来，你就是天上的太白金星遇谪下凡！（李白"谪仙人"的名号由此而来）
贺知章便置酒宴请李白。
于是，两人在酒馆里豪气干云，纵酒高歌，喝得大醉而归。贺知章付钱时，竟发现酒钱已喝光了，便把腰间的金饰龟袋解下来"买单"。这"金龟"可是皇家按级别赐予的饰品，非常珍贵。可见，贺知章对李白极其看中。
（贺知章与李白）
贺知章回去后，又向玄宗皇帝极力推荐横空出世的诗仙李白，李白得任翰林待诏。
由此，贺知章和李白双双荣登"饮中八仙"榜。大诗人杜甫曾为此写下有名的《饮中八仙歌》，头一个就夸赞贺知章：知章骑马似乘船，眼花落井水底眠。
贺知章的"狂"，还体现在他的书法上。他善草隶，是大唐有名的书法家。与张若虚、张旭、包融并称"吴中四士"。画圣吴道子曾向他学过书法，张旭、钟绍京等书法名家都是贺知章的好友。
现绍兴城东宛委山南坡飞来石上的石刻《龙瑞宫记》和流转到日本的草书《孝经》，是贺知章书法作品存世的珍稀墨迹。
他的书法往往表现在饮酒微醉之后纵笔如飞，一气呵成。后人赞之：狂客风流，落笔精绝，每兴酣命笔，好书大字……非人工所到。
