所谓月全食，就是指月球整体进入了地球影子内部，显而易见，月球由于失去了阳光照射，其自身的面目自然不会被人类看到，不过由于地球大气的存在，部分太阳光会被折射到月球表面，而光线在大气传播过程中，会产生瑞利散射（夕阳晚霞就是这个原因）
波长较短的光波会被改变传播方向，只留下长波光照射到月球表面，而我们知道长波主要意味着红光，因此在月全食期间，月球表面会被”染“红。
至于月偏食，则更加容易理解，就是月球整体没有完全进入地球影子，从而月球表面只有部分区域出现了阴影，这种状况也可以理解为月球没有和太阳、地球完全排成一线，这也就是之前为什么说排成一线是个定性讲法，应该叫大致成一线。
而半影月食则是月球没有进入本影区，而处于半影区，这时候仍然可以看到整个圆面，只是要比平时暗淡一些。
日食相比于月食，则要复杂一点点，由于日食是月球遮盖住太阳的光芒，而月球的体型原本就比地球小，因此日食表现在地表的范围就比较小（月食是半个地球的人都可以看到）
考虑到月底距离、日地距离、月球尺寸以及太阳尺寸，这二者在我们的视觉上所占据的面积基本是一样大小，因此当三者连成一线时，就会出现一种叫做日全食的日食现象。而日全食现象最能体现日食的表现范围要明显比月食小，如下图所示：
日全食出现在本影覆盖的地表区域，并且某一时刻地球表面能够看到日全食的区域直径不会超过270公里，而其余受半影覆盖的区域，则看到的是日偏食。再考虑到地球自转等因素，这个日全食本影覆盖的区域，几分钟就要更新一个，因此你站在地表某处观察日全食，顶多持续六七分钟，之后就变成日偏食了。
