《皇明祖训》有言，大明完成统一后，不可恃富强而再启战端，并进一步作详细说明，列出十五个友好邻邦。其中，有五个是陆地邻国。很明显，与这五个邻国的接壤处，就是大明的疆域三至。
东与朝鲜为界，往东北无界。
南与越南为界，与柬埔寨为界，与泰国为界，与缅甸、老挝无界。
西南与印度为界，与藏地无界。
十五个不伐国，看似是保守的战略收缩，看似是放弃了什么。但实际上，正是明朝在对世界郑重地宣示，要在东北、正南、西南三个方向继承元朝的边界线。
《御制皇陵碑》中，一句“玄菟、乐浪，归入版籍”，说明了吉林和朝鲜北部这块汉时旧地，朱元璋是要收复的。也就是说，朱元璋虽然承认朝鲜是邻邦，但边界不是在鸭绿图们，而是在大同江畔的乐浪故城以南。保留朝鲜国，同时中国还要收复乐浪郡，这就意味着原汉朝乐浪郡的辖地，要中朝两家分开，各占一部分。事实上平壤在元朝时，也确实归元廷直接管理，属于辽阳行省，不属于征东行省，不归高丽土司。
汉朝的幽州玄菟郡，相当于元朝的辽阳省开元路大部及合兰路的一部分，范围在今吉林、黑龙江与朝鲜西北部。汉朝在高句丽、西盖马等地设县，在夫余不设县，将夫余列为玄菟属国。朱元璋在东北的政策跟汉朝差不多，在原玄菟郡设县的地方实行流官制，在不设县的地方实行土司制。汉朝夫余国北界在黑龙江，夫余王是玄菟太守的下级。
《明史》中，朱元璋说，“于西南诸羌，设镇建衙，宿重兵以资弹压”，把云缅各少数民族统称为诸羌，与诸夏相对应，坚决捍卫，不容有失。这与忽必烈当年坚持汉羌必须统一的态度，是一致的，只是在具体操作上将两省并为了一省，几宣几慰几府，统归云南省，云南省为濒海省份。
朱元璋在西南建设了一个庞大的云南省，在东北却没有正式建省，这给大明留下了很大的遗憾。但如果朱元璋能再多活几年，或者如果朱标能顺利接班，在东北建省将成为必然。因为玄菟乐浪，在朱元璋心中很有分量。带方郡可以放弃，但乐浪郡不可完全放弃。
《明史》有言，“明初踵元旧事，大行恢拓”，“明初封疆，呜呼盛矣，远迈汉唐”，对明太祖恢复并开拓版图，给予了很大的肯定。相对元朝是恢复，相对汉唐是有所开拓。
