东汉时，河南郡有一位贤惠的女子，人们都不知她叫什么名字，只知道是乐（yuè）羊子的妻子。乐羊子自幼家里就很贫穷，婚后日子更是艰难。有一天，乐羊子在外面拾到一锭黄金，跑回家交给妻子。妻子知道金子的来历后，不但不高兴，反而生气地对丈夫说：“我听说有志气的人绝不能接受带有侮辱性的施舍，品德高尚的人连盗泉的水都不喝，因为讨厌它的名字不雅。你怎么能白白拿别人家丢失的东西，让品质受到玷污呢？我看这黄金还是送回去好！”
乐羊子听了妻子的话，羞愧无比，将黄金送到原处，然后外出拜师求学去了。转眼一年过去了，乐羊子回到家中，妻子惊奇地问道：“仅仅一年的时间，你就学到本领了？到底是为什么回来啊？”
乐羊子不好意思地说：“没什么别的原因，只是在外一年，我十分想你，所以回来看看你。”妻子听了乐羊子的话，拿起一把剪刀，指着织布机上的绢帛，说：“织绢先是用蚕茧抽成丝，再由丝纺成线，然后由线一根根织成寸，寸再积成尺，尺再积成丈，最后才成匹。如果我现在一剪刀下去，便会前功尽弃。你在外面求学与我织布是一个道理，你积累学问，就应当‘每天都学到自己不懂的东西’，以此成就自己的美德。现在你半途归来，和我剪断织机上的绢帛有什么两样？你还是马上离家，学成再回来吧。
乐羊子听了妻子的话，深受触动，于是又继续求学，一连七年没有回过家。
成语寓意
做事如果每次做到一半就放弃，那么最后肯定什么事情都做不成功，只有坚持到底，一件事情一件事情地完成，才能一步一步前进，在胜利的道路上越走越远。立下了目标，就要敢于实践，努力完成，只会空想是不对的。俗话说：天才出自勤奋。任何一个人，纵然你有再好的天赋，如果不抓紧大好时光去努力学习，也是成不了才的。乐羊子妻用“断织”的方法劝夫成才给我们很深的启示，那就是：仅仅有空洞的说教还不行，还必须有一些让人警醒的方法。做其他事情也是一样，如果想说服一个人，讲一千句大道理，不如做一件实际的事让他终生铭记，那样的效果才是惊人的。
