在中外文学作品中，有许多“守财奴”“啬吝鬼”的形象，比如说，葛朗台、阿巴贡、泼溜希金、严监生等等。在现实生活中，真有像葛朗台等一样的吝啬成性、视财如命的人吗？
作家杨均在《草堂之灵·奢俭》一书中，记录了民国初期的一位叫周扶九的人物：“江西周扶九富至三千万。人询寻其故，则曰‘不用’。”
这江西富贾周扶九，凭借25张盐票发家于扬州，成为扬州盐业大亨；又进军十里洋场，成为上海滩地皮大王、黄金巨子。
做为一个巨商富贾，周扶九发家持家的方略，一点儿也不复杂，就是两个字：“不用”。周扶九能把“不用”极致地发挥到吝啬的程度。在苏沪一带流传着许多现实版的葛朗台——周扶九的故事。略举一二：
为生存努力节俭由于家境贫寒，周扶九从小就养成了节俭的习惯。少年的时候，为了生计，他要只身离开家乡江西吉安投靠湖南长沙的伯父。临行前，其母仅凑了200文铜钱作为川资。按当时和现在的物价水平，200文铜钱相当于现在的100元钱。从江西到湖南，一路疲顿，饥餐渴饮，到了长沙，他竟还节余了80文交给了伯父。
盐豆的故事在扬州经营盐业的时候，周扶九生活俭朴，早餐只吃稀粥加盐豆。为了用一个铜板尽可能多买一些盐豆，他将全扬州城所有卖盐豆的店铺买了个遍。回家后一粒粒数，发现其中一家的分量最多，一个铜板可以买58粒，他就选定了这家，只到这一家去买。
一次，周扶九在厅堂用早餐时，看见佣人拎着篮子经过，他问：“拎的是什么？”
佣人信口答道：“是水。”
“篮子岂能装水?”他很奇怪，揭开一看，却是一篮子点心。
原来，这些点心是送给公子、小姐们吃的。
自己小气，子女挥霍，周扶九怒道：“我也多吃几粒盐豆子。”于是他接连吃了好几粒盐豆。
顺手牵羊，硬饭硬吃扬州有个三义阁澡堂，周扶九常到这里去洗澡，每次洗完澡还要顺带一条毛巾回家。东窗事发以后，周家的管家请求澡堂不要声张，毛巾的钱由他如数赔偿。
他还常去一家面馆吃面。饭量比一般的人要多一倍，却还要讨价还价，只肯付一半的钱。老板无奈找到周夫人告状。周夫人让面馆老板仍旧半价收钱，到年终的时候，再双倍偿还。
借光走路， 安步当车一天晚上，周扶九外出归来，天色昏暗，高一脚，低一脚地往回赶，忽见前面有一顶轿子，轿子后面的随从打着灯笼。周扶九心中暗暗高兴，一路悄悄“借光”走路，轿子一直到他家门前，从轿子里走出来的竟是他的儿子，周扶九气得连连跺脚。
周扶九在上海涉足黄金市场，发了大财，虽然家里有汽车，他却从来不坐。还说：“南京路其平如砥，连家中地板都没那么光滑，这样好走的路不走，岂不白白糟蹋了？”
凿壁储金，慷慨捐助晚年的周扶九有一个特别的喜好，往“存钱罐”里存金条。而他的“存钱罐”，是卧室中的一道夹壁。每天晚上他都悄悄地从这道夹壁上端的小孔投进金条。不承想，儿孙们从夹壁的下端把一根根金条都挖走了。
白手起家，饱尝苦难的滋味，从贫困中走向豪富，周扶九固执地吝啬，史上鲜有其二。尽管如此，他却曾为孙中山的二次革命捐出三十九万两白银做军饷。
周扶九原名昆鸟，自号扶九，取意《庄子》“抟扶摇直上九万里”。
志高凌云，克勤克俭。或许这就是史上最牛“守财奴”的奇绝之处。
