酸枣仁为鼠李科植物酸枣的干燥成熟种子，药性甘、酸、平，归肝、胆、心经，具有养心补肝，宁心安神，敛汗，生津的作用。传统用药多用于治疗虚烦不眠，惊悸多梦，体虚多汗，津伤口渴等。现代药理方面，酸枣仁的作用有着广泛的扩展，包括镇静催眠、镇痛、抗惊厥、抗焦虑、抗抑郁、改善心肌缺血，提高耐缺氧能力，降血压，降血脂，增强免疫功能，抗血小板聚集，抗肿瘤等许多方面的作用，有着良好的临床应用前景。
这里着重说一下酸枣仁在失眠人群中的作用。酸枣仁作为中药里面养心安神的要药，其对于心肝阴血亏虚所导致的虚烦不眠，惊悸多梦有比较强的安神作用。最经典的就是《金匮要略》中记载的酸枣仁汤，以酸枣仁为君药来治疗肝血不足，虚热内扰导致的虚烦不眠症，酸枣仁合剂、酸枣仁糖浆等中成药，也是在该方的基础上加工而来。另外，对于心脾气血亏虚或阴虚血少导致的失眠，含有酸枣仁的归脾汤、天王补心丹等经典方剂均有非常好的疗效，可见酸枣仁的安神效果是肯定的。
在药理研究方面，已证实酸枣仁在多种实验动物中均有明显的镇静、催眠作用。酸枣仁发挥催眠作用的主要活性物质为酸枣仁总皂苷、酸枣仁黄酮、酸枣仁油等，能够抑制中枢神经系统，对神经细胞、神经递质、受体和睡眠参数均有作用，可见酸枣仁治疗失眠的有效成分及疗效也是非常确切的。
临床上无论是生酸枣仁，还是炒酸枣仁，安神的效果基本相似。对于入睡困难、睡眠易醒、睡眠时间短的人群均可以改善睡眠的质量。症状较轻的亚健康人群，可尝试用酸枣仁10-15g捣碎，水煎后睡前服用，也可选择性的加入百合、麦冬、远志等其他食材一起熬汤服用，但最好面诊医师，在医师的指导下合理使用。
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