父母领养于德水之后开始全力供养他读书，他们一直也没有其他孩子，父母就把他当做亲生的孩子抚养。但邻居还是有闲言闲语，于德水小时候就有邻居的小孩喊他小日本，但他没在意，他认为自己的面相跟母亲很像，不可能是领养的孩子。
成年之后于德水进入工厂工作，父母一直跟在身边，之后他到山区工作，父母也跟随他一起搬到山区。随着自己娶妻生子，童年时邻居的玩笑已经淡忘。
1984年的一天，厂长找他谈话，问他为什么不去日本寻亲，于德水说他又不是日本人，寻什么亲。厂长确认的告诉他已经问过他的父亲了，他确实是领养的日本遗孤。
可于德水还是不相信，因为他认为自己和母亲长得很像。一天等家人都出去了，看着母亲花白的头发，他欲言又止。想着父母一生为自己操劳，母亲不认识字却给他提供了最好的教育，他怎么也说不出口。
反而是母亲察觉到儿子忧伤的表情，问儿子是不是有什么心事。他就问母亲自己的身世，他心里希望母亲说他是亲生的，那这件事也就过去了。反而是母亲很平静地告诉他，是那么回事，不过不是跟亲生的一样吗？
听到这些话，从小接受爱国教育的他一时难以接受。反而是家人在身边劝导，妻子说不论你是中国人还是日本人都是我们的家人。
而母亲也劝他到日本寻亲，让他找自己的亲生父亲，说要是他的日本父亲在日本要是过得不好的话，可以接来中国，大家一起生活。
临行前，母亲为他包了饺子，把自己攒下的零钱也给了儿子。邻居都在议论于德水到日本会不会回国，妻子肯定地说，肯定会回来的，他的父母就在这。
1986年9月，于德水凭着较高的文化水平，成为日本遗孤寻亲团的团长，带队50人去日本寻亲。后来12位找到了亲人，而于德水不在其列，随后他就回国了。
1988年和1989年，于德水的中国父母相继去世，他为父母守孝三年后，带着家人去经济发达的日本打拼。在日本期间他感觉很不适应，仅仅过了两年，他就回国了。之后一直在老家生活，而子女选择留在日本。
日本遗孤
1905年，日本取得日俄战争的胜利，获取南满铁路，之后日本开始向东北移民。在侵占东北后，日本为了达到长期占领的打算，开始向东北派遣开拓团，大量日本移民进入东北，截止到日本投降前，整个东北约有155万日本人。
苏联红军进入东北之后，有相当一部分日本人负隅顽抗，战败的日本军人不少先射*妇女儿童再自*。少数儿童幸存了下来，日本投降之后，大量妇女儿童被抛弃。当时东北天气寒冷，大量儿童被冻死，东北约有4000多名妇女儿童幸存了下来，其中大部分是儿童。
