据发现,磁星产生了宇宙中最强的磁场。现在我们也许已经了解它们是如何产生的。
一项研究用大型复杂的计算机模拟表明,两颗恒星碰撞会产生具有超强磁场的大质量恒星。如果这些恒星以超新星的形式爆发,最终就有可能变成一颗特殊的中子星-磁星。
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这并不是一套全新的理论。但是现在我们通过计算机模拟心宿三的形成,找到了强有力的证据来佐证它。心宿三是一颗距离地球约500光年,质量约为太阳15倍的磁星。
马克斯·普朗克学会计算中心的塞巴斯蒂安·奥尔曼(Sebastian Ohlmann)博士指出,“直到现在,我们还不能验证这个假设,因为缺少必要的计算工具。”
先前已经有结果表明,心宿三极有可能是恒星合并的产物,因此研究人员使用了AREPO这一高度动态的仿真代码将心宿三作为了首要研究对象。
图片来源:tech.该图像是轨道平面的剖面图,其中的填色代表了磁场的强度,而浅色的剖面线则反映了磁场线的方向。
AREPO通过对数据的处理发现,两颗恒星合并过程中的强烈动荡会产生强烈的磁场,这种强烈的磁场我们在类似于心宿三的恒星周围有观测到过。
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科学家们认为,这些大质量恒星在以超新星的形式爆发时最终会形成磁星。然而天文学家们很难观测到磁星,因为大多数情况下他们所产生的磁场能量仅持续几个小时,而后能量消失殆尽。
海德堡理论研究所的弗雷德里希·勒普克(Friedrich Ropke)说:“磁星被认为是宇宙中磁场最强的天体,比人类产生的最强磁场强1亿倍。”
恒星的合并相对频繁。科学家认为,银河系中约有10%的质量恒星是这种过程的产物,这与磁性大质量恒星的发生率非常吻合。