上图_ 长安、洛阳地理位置示意图
在发现汴梁无险可依之后，就彻底放弃恢复北宋旧都的打算。朱标重点勘察了长安与洛阳两地，这两地也是自古以来王朝定都的青睐之地。由于朱元璋本人更加青睐于长安，因此朱标对长安进行了多次勘察。最后于洪武二十四年，朱标由长安返回应天府后就一病不起，在卧病期间，朱标还是认真的给老父皇写了一份都城选址考察报告，报告中朱标本人更加倾向于洛阳而非长安。但是，随着次年朱标的病逝，朱元璋已经无心关注与办理迁都事宜。迁都之事暂且告一段落。
此外，在派遣朱标外出勘察之前，朱元璋还有意定都在自己的家乡凤阳。但是，由于凤阳的地理位置太差，每十年就极可能遭受一次重大自然灾害，最终不得已而弃之。尽管凤阳成不了大明王朝的首都，但朱元璋还是把这里定为中都，并且在此大兴土木，一度辉煌。可惜，凤阳的辉煌仅是昙花一现，随着朱元璋的去世，中都也就被彻底抛弃了。
上图_ 朱棣（1360－1424），即明成祖，永乐皇帝
- 明成祖朱棣迁都北平
我们普遍认为朱棣之所以会迁都北平，是因为这里他为藩王时的封地，更加容易瓦解建文帝的统治残余势力，而实际上这只是他迁都的原因之一。而更为重要的迁都原因是：抵御北方游牧民族的入侵，尤其是蒙古人的南下。
自己的靖难是成功了，那么接下来的统治重点之一就是，尽可能避免类似事件的再发生，所以朱棣极大程度地削弱与限制藩王的军事能力与政治自由。因此，太祖时代的“天子守国门”体系，在成祖时期被完全推翻，同时更是把曾经主要镇守边关的藩王迁往内地，如宁王朱权，就由大宁口迁往南昌。而大宁口封地也因为靖难时，蒙古朵颜三卫的鼎力相助而赠予之。不得不说，大明王朝又失去了一块天然屏障。
上图_ 明清时期天津兴旺的运河漕运
如此北边边防的极度空虚，让朱棣不得不坐镇北方。而北平重要的地理位置以及帝王之都和自己地盘等历史背景，自然成为朱棣迁都的首选。此后朱棣更是凭借着北平的地理优势，大举出兵关外，将大明王朝的版图，在东北关外，向北延伸了一大块。
然而，定都顺天府照比应天府有一个极大的劣势，那就是首都的粮食补给成本要高太多。现今华北平原是我国粮食重要产地，但在明清时期，顺天府（北京）的粮食补给，必须从南方调配供应，而补给的物流运输首选漕运。而应天府仅需从周边取粮即可，着实比顺天府便捷太多。同时漕运不但成本极高，更致命的是，一旦遇到干旱少雨，漕运是步履维艰，这个问题一直困扰着整个明清时代。
上图_ 朱高炽（1378年－1425年），即明仁宗
- 明仁宗打算还都应天府
明仁宗朱高炽虽然仅在位十个月，但他确是一位大明朝少有的务实皇帝。在仁宗身上，似乎看不到一点其父好大喜功的影子。仁宗清楚自己既然没有太多“开源”的本事，那就主导“节流”，显然还都应天府就是必要的“节流”举措。
所以，仁宗皇帝一边命太子朱瞻基在应天府监国，自己则在顺天府主推还都事宜。但是，谁也没想到仁宗皇帝会突然在顺天府去世，还都事宜就此又告一段落。
