项羽在巨鹿之战发生之前，并没有什么真正意义上的规划，他对生命也没什么眷恋，只是在强烈复仇意志的引导下行动，生死对他来讲都是一样，他不需要激励，而生命里自然就可以迸发无穷的力量。所谓的破釜沉舟是用绝境激发将士们求生的本能，当将士们面临死亡的那一刹那，就没有任何顾忌，迸发出了无限的生命激情，于是爽快淋漓地打赢了这场看似不可能获胜的战争。
楚战士无不一以当十。楚兵呼声动天，诸侯军无不人人惴恐。——《史记·项羽本纪》
战斗中的楚军，以摧枯拉朽之势，彻底摧垮了秦军的精神，他们的生命绽发出了耀眼的光芒，这巨大的生命激情是令人畏惧的。所以胆战心惊的并不仅仅是秦军，连前来救赵的各路诸侯们，也忐忑不已心惊胆战。
于是已破秦军，项羽召见诸侯将，入辕门，无不膝行而前，莫敢仰视。——《史记·项羽本纪》
这些势利小人，他们不过是些见利忘义之徒，都想坐观楚秦成败，而从中渔利。面对如此绽放生命光芒的楚军，他们不仅自惭形秽，也被项羽的气象和威势所震慑，一个个颤栗而不知所措。到了项羽召见他们的时候，他们一个个都用膝盖前行，低着头不敢看项羽，卑躬屈膝的奴才相，让人不仅心生厌恶。
矛盾：妇人之仁，残忍好*。击败了秦军之后，项羽的性格又体现出了截然不同的两种表现，对于秦军主帅，张涵这个曾经击破相良的部队并*害自己叔父的人，可以说和项羽之间有国恨家仇，但章邯投降后见到项羽痛哭流涕诉说自己受到赵高的人排挤的委屈，向羽因此不仅没有*张海，还立刻立章邯为雍王给了他相当高的地位和待遇。
已盟，章邯见项羽而流涕，为言赵高。项羽乃立章邯为雍王，置楚军中。——《史记·项羽本纪》
而对于秦军投降的二十万人，项羽就没有这么仁慈，因为认为这些降卒不好控制，而采取了十分极端的做法，在新安城南将二十万秦军全部坑*。
于是楚军夜击坑秦卒二十余万人新安城南。——《史记·项羽本纪》
项羽对待章邯和对待秦军降卒的做法截然不同，前者太与仁慈，可以说是妇人之仁，而后者又太过残酷，可以说是*人魔王。这看起来十分矛盾，似乎不应该出在一个人身上，而实际上，如果从项羽的性格特征来考虑就不难理解，左右项羽作出决定的正是他自己强烈的意志。
项羽乃召黥布、蒲将军计曰：“秦吏卒尚众，其心不服，至关中不听，事必危。不如击*之，而独与章邯、长史欣、都尉翳入秦。”——《史记·项羽本纪》
顺我者昌，逆我者亡。章邯尽管和自己有国恨家仇，但他既然已经投降向我屈服，那么所有的仇恨都可以烟消云散，而对于委托受委屈的章邯，项羽真心的同情，有了心心相惜之感，他此刻已经没有了一丝的仇恨。相反对于那些口有怨言的秦国降卒，哪怕有丝毫的阻碍，项羽也会不遗余力地将他们扫除干净，至于有没有其他更合理的办法来解决秦国降卒的问题，项羽根本就没考虑过。可以说项羽在政治上是比较幼稚的，但这实际上和政治也没有关系，只是项羽个人意志的本能冲动，他喜欢随性而为，简单直接解决问题的方式，这和刘邦截然不同。
力与谋：项羽与刘邦的终极对决。项羽到了函谷关口，发现函谷关口有兵把守，不让他进入，这可把项羽气坏了。他让英布攻破了函谷关后，随后进入函谷关，驻扎在戏西。
行略定秦地。函谷关有兵守关，不得入。又闻沛公已破咸阳，项羽大怒，使当阳君等击关，项羽遂入，至于戏西。——《史记·项羽本纪》
