在这个时候，范增看出刘邦这个市井之徒约法三章，已经不在意眼前之利而是志在天下，于是他建议项羽要立刻除掉刘邦，以绝后患。项羽这时候也在气头上，便打算把刘邦给收拾了以儆效尤，项羽做出这个决定倒不是因为刘邦有什么天子气，而是对刘邦把着函谷关不让自己进有怨气，从本质上来讲还是性格使然。
于是项伯复夜去，至军中，具以沛公言报项王，因言曰：“沛公不先破关中，公岂敢入乎？今人有大功而击之，不义也，不如因善遇之。”项王许诺。——《史记·项羽本纪》
刘邦是如何摆脱危机的呢？他通过拉拢了项伯，借项伯之口说这是误会，必然有小人在中间挑拨离间，项伯用道义的理由，把项羽牢牢的套住，说刘邦立有大功，属于灭秦的有功之人，不如善待于他。对于项伯的说辞，项羽的反应是什么呢？项羽同意了项伯的说辞，那个信誓旦旦要把刘邦收拾的项羽不见了，项羽似乎又恢复了理智，发生这个变化的原因，就是因为项羽的情绪已经平复了下来。
项王曰：“此沛公左司马曹无伤言之；不然，籍何以至此？”项王即日因留沛公与饮。——《史记·项羽本纪》
第二天刘邦便来到鸿门，主动向项羽承认错误，表示两人之间有误会，这都是由于小人从中作祟，两个人还是好兄弟。尽管刘邦的做法瞒不过范增这样的智者，但却足以解除项羽由于意志受阻所感到的不快和戒备。在项羽看来，刘邦是一个被人误解而值得同情的人，所以他开口就说：“这件事不是我想这样做，是您的左司马曹无伤说的，不然我到这里来干什么？”结果鸿门宴之后，刘邦回到军营之中立刻就*了曹无伤这个吃里扒外的叛徒，根除了身边的隐患。
既然是兄弟就要开怀畅饮，此时的项羽对友邦已经没有了憎恨之心，对于范增的暗示佯装不见，对于樊哙的指责，项羽不是害怕而是感到了内疚，因此他默不作声。而后来刘邦假借上厕所的机会逃脱，进一步展示了刘邦的懦弱，对于这样一个贪生怕死的人，项羽是没有什么兴趣的，这更加消除了项羽内心的疑惑。项羽并不是仁慈，而缺少了*死刘邦的理由，当他的动机消失的时候，他不仅没有了*死刘邦的念头，内心反而有了一丝对刘邦的愧疚之情。说的直接一点，就是项羽在政治斗争中表现的十分幼稚，因此范增才生气的说出了：“竖子不足与谋。”对项羽的表现，范增是十分失望的。
