薄荷是唇形科薄荷属/Mentha的统称,种类虽不算多,但由于种内形态多样及种间极易杂交,分类长期存在争议。过去认为约有15种,后来进一步细分为30种左右(Plants of the World Online中的可接受名24个),人工栽培品种、杂交种更如过江之鲫,令人眼花缭乱。本篇介绍常见种类和品种,供香草爱好者参考。
三个栽培最广泛的种图1.1 薄荷
1、薄荷/M. canadensis,南北广布,野生栽培均有。有紫茎和青茎两种类型,叶片较狭长,叶面平整,有明显的叶柄;花深紫或淡紫,轮伞花序生于叶腋,上下间隔较远,不会在茎顶端密集形成穗状花序。富含薄荷酮和薄荷醇,入口有“清凉感”。嫩茎叶可作蔬食,比如挂面糊油炸,名曰“炸薄荷鱼”,外皮酥脆、入口清香,厨艺爱好者不妨尝试一下。
图1.2 薄荷
图1.3 薄荷
薄荷在我国栽培历史悠久,品种繁多,仅薄荷生产大省江苏就有龙脑薄荷、红叶臭头、白叶臭头、大叶青种、小叶黄种等老品种,主要用于生产薄荷油、薄荷脑等产品,如今这些“土味儿”名称在今天的网络上几无存在感,找不到详细信息。市面上流行的盆栽薄荷品种五花八门,但多数都是薄荷属其它种,而薄荷本尊则被叫做“土薄荷”,好像有点上不得台面。