从古国走向消亡，楼兰只在历史舞台上活跃了八百多年就尘封在茫茫沙海，直到瑞典探险家1900年在沙漠中发现了它，这座“东方庞贝”才得以重现天日。
现存的古楼兰国遗址还留有一些民居、生活用具、佛塔和墓群。特别是佛塔上的彩绘，历经千年仍可辨识。
紧挨着古城还有一片农场，在那里还留有古代灌溉系统遗址，可见，当时的楼兰国盛极一时。
史书里记载的楼兰国小河串流、民居密布、景色宜人。楼兰景美，人更美，周边不少国家的王公贵族纷纷求娶楼兰女子为妻。
这一说法在后来也得到证实。1980年在楼兰遗址出土的楼兰女尸，经复原后惊艳众人，被称为“楼兰美女”。
楼兰美女有着明显的欧罗巴人种特征，现在普遍认为，当时东西方交流甚广，楼兰美女或许是混血。
但也有不少人认为，他们是从外地迁徙而来的。各种说法都有据可循，同时都证明了一点：作为西域和中原文明的枢纽，楼兰曾在丝绸之路上发挥了无可替代的作用。
事实上，在汉朝之前，中原人根本不知道遥远的西域还有国家，张骞的出使将这些国家带入中原人的视野。
随着西域和中原的来往日益密切，繁荣的商贸给楼兰带来了财富。中原和西域的商品流通给楼兰带来了物质文明和精神文明的财富。楼兰也一时间成为沙漠中的天堂。
但随着汉室衰微，群雄逐鹿中原，政权的动荡使得统治者无暇顾及西域。丝绸之路的风光不再，楼兰也逐渐与中原地区失去联系。
在高僧法显西行取经路过楼兰时，见到的楼兰已经不复当年的模样。上无飞鸟、下无走兽，只有死人枯骨和一片荒凉。
那么，这么美丽的楼兰是因为什么销声匿迹，又因为什么楼兰的绿洲变成沙漠，最终被淹没在沙海之中呢？
