佐领，或称牛彔、牛录（满语：ᠨᡳᡵᡠ，穆麟德：niru），满语音译，niru 意为“大箭” ，为清朝八旗当中的基本单位。明万历二十九年（1601年）努尔哈赤定三百人为一牛彔。
佐领之长官，满语音译为牛彔额真（满语：ᠨᡳᡵᡠ ᡝᠵᡝᠨ，穆麟德：niru ejen），后金天聪八年（1634年），改称牛彔章京。顺治年间定汉译亦称为佐领，品秩为四品。“牛彔”在早期女真语中，意为“大箭”，后来演变为“额真”，意为“主人”。“牛彔额真”即“箭主”，组长之意。乾隆年间改定武职正从品级，旗分佐领定为武职正四品；包衣佐领定为武职从四品。
沿革
原为女真族早期兵农合一的临时性组织形式。《满洲实录》载：“满洲人出猎开围之际，各出箭一支，十人中立一总领，属九人而行。”在狩猎时，将每十个人编为一个小组，每个小组选出一位首领，而这九名组员必须各送一只箭给首领，小组被称为“牛彔”（niru ，意为“大箭”）。所以牛彔就成为兵制的单位，其首领称为“牛彔额真”。
明万历十一年（1583年）起，努尔哈赤为适应统一女真各部的军事需要，沿用此种旧称，把它改造为大型、固定、有严格纪律的统属关系的新型组织。邻近女真部落，有挟丁口来归者，亦编为牛彔。牛彔不断编设，并以容纳同血缘或同地缘的人。后来规定三百人编为一牛彔，作为基本的户口和兵籍单位。皇太极时，又改为二百人。清兵入关前，八旗牛彔统计为五百八十三，又分牛彔二十八。
顺治十七年（1660年），牛彔，译为“佐”，故改称“牛彔额真”为汉语，译为“佐领”，时满洲三百一十九，又半分牛彔十四；蒙古一百三十；汉军二百零六，又半分牛彔三。八旗牛彔统计共为六百六十四个。
蒙古地区的“苏木”即是佐领。
