美国首都华盛顿，宾夕法尼亚大道1600号，是美国最高权力机构白宫的所在地。这个占地7.3万多平方米的地方，曾经有40多位美国总统入住。
作为美国最著名的建筑之一，它背后笼罩着各种谜题，吸引了全世界的目光。新入住的美国总统，也将成为媒体的热搜人物。而200多年前，那时的白宫，还不叫“白宫”。
01 总统官邸的诞生
1776年7月4日，美国《独立宣言》通过，美利坚合众国宣告成立。这一天，也成为了美国独立纪念日。
新生的美利坚合众国，只是由十三个州组成的松散联盟。国家建立以后，面临重重困难，费城、巴尔的摩、兰开斯特、约克、普林斯顿、特伦顿、安纳波利斯、纽约，这些地方都临时充当过美国的首都。而美国正式的首都在哪里？当时没有人能回答这个问题。
直到十三年后的1789年，有了答案。这一年，乔治·华盛顿当上了美国第一任总统，开始考虑首都的位置。
当时的北方和南方，各州都想定在自己的范围以内。经过一番激烈的争论后，政府拿出了一个折衷的方案，1790年《建立美国政府临时和永久所在地法案》，决定在波托马克河地区，也就是现在的华盛顿特区，建立美国永久性首都。
首都确定以后，接下来的考虑事项，就是美国总统官邸了。乔治·华盛顿对总统官邸提出了自己的期望：它不能是一座豪华的宫殿，因为这里的主人是国家的仆人；这个地方要宽敞而坚固，典雅而现代；而且它无需太高大，有三层高就足够了。
时任美国第一任国务卿的托马斯·杰斐逊，向总统提议，举行全国设计竞赛。于是，1790年，政府向全社会征集设计方案。
最后，有9个参赛作品被递交，其中也包括托马斯·杰斐逊本人的设计。然而，乔治·华盛顿看中的是另一个人的设计，他叫詹姆斯·霍班，南卡罗莱纳州的一名爱尔兰建筑师。
设计采取了18世纪末英国不列颠群岛的民居形式，同时参照了当时流行的意大利建筑师柏拉迪的欧式造型。针对绘制出来的图纸，乔治·华盛顿还补充进了自己的建议。
1792年，总统官邸动工修建，詹姆斯·霍班亲自监工。房屋所用的石料，是来自弗吉尼亚州格里克石场的一种白色石灰石，用船沿波托马克河运至现场。门窗和地板所用的木材，则来自北卡罗莱纳和弗吉尼亚州。
詹姆斯·霍班命人在工地垒造了三个砖窑，用来烧制砖块。他还在苏格兰的爱丁堡招募了一批瓦工，同时使用了一些奴隶。
由于施工质量要求严格，工期拖延得很长，1797年，乔治·华盛顿总统卸任时，总统官邸只建好了墙壁和屋架。到了1800年，历时八年才基本完工。
这样一栋灰色沙石建筑，于1800年11月1日，迎来了它的第一对主人：约翰·亚当斯和他的夫人阿比盖尔。约翰·亚当斯是美国第二任总统，正式入住时，离他卸任只剩下几个月时间。从此，美国历届总统都在这里办公和居住。
02 浴火重生的白宫
美国总统官邸，最开始并不叫“白宫”，官方文件称它为“总统宫”、“总统官邸”、“行政官邸”。它之所以从灰色变成了白色，与当时美英之间的一场战争有关。
美国独立以后，在政治、军事和贸易的很多方面，仍然受到英国的牵制。英国还以殖民地加拿大为基地，通过向印第安人提供武器，支援其反抗美国，阻止美国向西扩张。一时间，加拿大成为了挡在美国面前的一块绊脚石。解决加拿大这个大难题，迫在眉睫了。
其实，早在独立战争期间，美国就试图把加拿大拉入自己的阵营。1774年，他们发布了第一封《敬告加拿大人民书》，邀请魁北克派代表前来参加大陆议会，但是加拿大人对独立似乎不感兴趣。同年，英国也发布了《魁北克法案》，给予了当地居民多项权利，这样一来，加拿大人更愿意留在大英帝国队伍里。
