04 白宫里的国宴
美国国宴，是在白宫举办的一项重要活动。最初的“国宴”，是由美国总统设宴招待内阁部长、国会议员、高级法院成员和外交官员，几乎每年冬天都要组织一次。
1874年，当时的格兰特总统和夫人，设宴款待了桑威奇群岛的国王戴维·卡拉卡瓦。也是从那时候起，“国宴”成为了美国总统招待外宾的正式宴会。而桑威奇群岛内的夏威夷，后来成为了美国的一个州。
每次国宴，白宫都要精心安排嘉宾的座次。1902年，西奥多·罗斯福总统设宴款待普鲁士王子亨利时，布置的是长方形的桌子，最尊贵的座位留给了美国总统夫妇，谁和总统坐在一起，谁和第一夫人坐在一起，非常有讲究，在外交界起到了风向标的作用。
到了肯尼迪总统时期，总统夫人杰奎琳放弃了使用长方形桌子，换成了更便于交流的圆形桌。这样一来，不仅可以容纳更多的客人，也打破了座次上的尊卑。
尼克松总统夫人布丽丝，则选择了E形桌，对此她解释道：“如果总统不想看见某人，但这个人的级别又很高，就可以安排他坐在E字三横之一的拐角，背朝着总统坐。”在历任美国总统中，尼克松总统举行的国宴次数最多，据称“至少有76次”。
早期的国宴菜谱，以法式菜为主，因为当时白宫聘请的大厨都是法国人，菜单上用的也是法语。肯尼迪总统夫人，甚至宣称“要创造出美国的凡尔赛宫”。
直到2005年，国宴菜谱才实现了美国化，通常包括4至5道菜，主打美式菜，有时候也会照顾外宾的特殊需求，加入一些贵宾国的菜肴。
宴会过后，紧接着的是文艺表演。邀请艺术家前来演出的传统，早在美国第二任总统约翰·亚当斯时期就形成了。那时，他们邀请的是美国海军陆战队乐团，这一表演内容成了必选节目。
而最重量级的环节是舞会。约翰逊总统非常喜欢跳舞，他在设宴款待英国首相道格拉斯·霍姆的时候，在舞会上一口气与50多位女士跳了舞。
老布什总统也将娱乐视为外交的重要组成部分，他曾经表示：“在与外国首脑进行艰难谈判前，如果头一夜能共享晚宴，一起跳支舞，就不会在第二天早上发生可怕的事情，比如拿拳头砸桌子。”
05 白宫的大门
在白宫有一片“总统菜地”，称得上美国最著名的菜地。白宫种菜的历史，可以追溯到1800年的约翰·亚当斯总统时期。第一夫人是白宫菜地的形象大使，每年开春在白宫破土，同时号召美国人在自家后院一起行动，这小小的菜地，竟隐藏着美好的寓意。
曾经，白宫是充满神秘感的。当第三任美国总统杰佛逊，决定每天早晨打开总统官邸大门时，白宫正式向公众敞开，人们可以按规定参观。这个看似简单的举动，体现了杰佛逊总统的民主思想。
911事件发生以后，白宫日趋封闭起来，连开放方式也出现了变化。如今的白宫，已经被用来指代美国政府。220岁的它，见证了美国一路从弱小走向强大。而美国何时能够回到杰佛逊时期，那种自由出入白宫的“民主”，人们拭目以待。
参考资料：
《白宫往事：私人记忆中的真实白宫》、《第一夫人：权力与光环背后的白宫第一配角群像》、《白宫200年》
作者：我方特邀作者筱弓
