时间维度的加入让「何时行动」变得跟「何处行动」一样重要，但时间维度的加入同时会让整个游戏的设计难度呈指数级上升，所以在时间系统决定了探索范围类型的游戏中，「时间循环」是非常常见的设计，比如在《星级拓荒》中每隔 22 分钟就会因为恒星超新星爆发摧毁一切并重启。
虽然大多数具备时间系统的游戏会将时间流逝速度压缩，但也有少部分游戏采用了将游戏时间流逝与现实世界完全同步的做法。
与现实世界完全同步的时间设计
著名游戏 IP《宝可梦》系列的正统第三作（红蓝宝石版）是当时 GBA 少数内置了真实时钟系统的游戏，并且采用了和现实世界时间完全同步的设定。导致这个游戏还衍生了当年一些比较知名的时间 Bug。
当年大部分国内玩家玩的都是盗版商制作的盗版卡带，不过盗版卡带 Bug 众多，除了经常出现存档消失，通关恶性卡死等 Bug 之外，还有一个 Bug 就是游戏里的时间是不会流动的，所以浇水种下去树果是永远不可能长出新树果。
不过《宝可梦》系列的时间设定相对还是比较薄弱的，除了野生宝可梦的出现时间，一些进化要求（比如太阳伊布和月亮伊布的进化）之外，基本上不会对 NPC 的行为造成影响，到后面随着游戏的拟真程度逐渐加强，昼夜变化造成城镇的变化才越来越明显。
小岛秀夫当年制作的 GBA 游戏《我们的太阳》则更加有意思，除了利用了现实时间之外，甚至还利用了太阳光。游戏的本体内置了一个光线感应器，只有在阳光照射下才能给玩家的武器进行「充能」。
此外游戏的时间也与现实世界是同步的，当到了晚上的时候游戏内的场景也会变化，想靠着紫外线灯蒙混过关也是行不通的。当年的盗版商也是费尽心思通过金手指的方式让玩家能够无限充能，但也因此丧失了游戏最为有趣的设计。
另外，采用与现实世界时间同步的游戏不少都有考虑到降低游戏节奏的想法，比如动森的四季同样和现实中同步，许多珍奇物种出现时间都不相同，玩上一年依然有新鲜的东西。
完全真实时钟的设计同样还有增加游戏真实感的作用，这一点在 AVG 类型的游戏中比较常见。
在《生命线》这款 iOS 游戏中，游戏内的时间是和现实时间同步的，但作为一款 AVG 纯文字游戏，并没有环境能够受到时间影响，时间的作用就是推动你和另一头被困在地外星球的宇航员泰勒剧情前进的钥匙。
比如当泰勒告诉你他要去进行探索的时候，你并不能马上进行接下去的剧情，他就像是真的去探索了一样，要等到数个小时之后才会重新与你进行联络，这种强制与现实时间同步的设计大幅度增强了真实感，并减慢了游戏节奏，延长了游戏时间。
