莱菔子，也就是常说的萝卜籽。生莱菔子药味微辛，药性平；炒莱菔子气味香，药性就变为温性了。
莱菔子是中药里面非常少见的，具有两种相反的功效。如果生用莱菔子的话，那么其药力中的升性要多于降性，也就是生莱菔子以升为主；而如果是炒用莱菔子的话，那么其药力又会变为降多于升，炒莱菔子以降为主。
当我们出现咳嗽咳痰时，需要把痰向上咳出排出，所以这时候需要用到的是生莱菔子，将痰往上引出；如果是出现腹胀不消化的时候，则需要用到炒莱菔子，取其药性为降，以达到降气消食的作用。
所以，张锡纯认为，莱菔子无论是生用，还是炒用，都能够顺气开郁、消胀除满。
从莱菔子的药性可以看出，莱菔子是一味“化气”的中药，而不是“破气”的，很多医家说莱菔子具有破气的作用，久服破气之药容易损伤正气，所以不宜久服、多服，张锡纯却认为说莱菔子是破气之药，确实不太准确。
一般来说，只要是理气的中药，如果只是单单服用一种理气之药而不加其他补气的药，或者是长期服用理气之药，都会有损伤正气的。
但是如果将莱菔子炒熟研成粉末之后，每次吃饱饭之后服用一钱许，可以用来消食顺气，但是却又不会损伤正气，张锡纯认为，这是因为莱菔子可以消化食物使得食欲变好，吃的东西多了，自然就可以养正气了。
如果是用莱菔子以消除痞满或者打开郁气，可以适当的加入人参、白术等补气的药辅佐，这样的话即使是长期服用或者大量服用，也不会出现损伤正气的情况。
张锡纯也记录了自己使用莱菔子治病的医案。
一人，年纪已经50多岁了，这人每当自己非常愤怒、非常生气的时候，就会感觉肚子连着两侧胁下突然会胀痛，服用了很多理气的药，都没有什么效果。
请到张锡纯诊治之后，张锡纯就用生莱菔子一两，也就是30g，柴胡、川芎、生麦芽各三钱。
前面我们也讲了，生莱菔子药性主要为升，而炒莱菔子才是以降为主，那这里患者是因为发怒导致的胀痛，怒则气上，这时候不应该用炒莱菔子来把气给往下降吗？
其实不是。张锡纯在升陷汤系列中讲到过，长期发怒的人不一定气会往上冲，而是会往下陷。很多人都认为，怒则气上，但是如果是长期发怒的话，上逆的怒气，会把胸中之气往下挤，从而出现大气下陷。
这里的道理也是一样，长期发怒，导致气陷，而患者的腹胀和两胁胀痛，其实都是因为气下陷导致的，这时候需要把气升举到原来的地方，这也就是患者前面吃了很多理气的药都没有效果的原因。
张锡纯开的药方中，生莱菔子、柴胡、生麦芽，药性都是往上托举的，由此也印证了张锡纯的辩证思路。
患者服用这剂药，只吃了一剂，这病就痊愈了。
