一般来说，向男性神献祭首选雄性牺牲，女神则相反。然而要注意的是，牺牲性别的选择并不是一个固定不变的祭祀礼法，尚有例外的现象存在，己经发现在阿耳忒弥斯圣所内发现有公牛的尸骨，萨摩斯岛的赫拉神庙中不仅有公牛，还有公羊和野猪的骨骼，另外泊耳塞福涅也接受公羊的牺牲。
同样，牺牲祭品的使用法则还规定了牺牲的颜色，通常黑色是地府神灵喜欢的颜色，在希腊多神崇拜的世界概念中，神灵常其居所来体现自己特性。奥林波斯神被认为是生活在天上的诸神，而那些居住在地下的神则被称作Chthonian。
但不能简单地将天神和地神对立区别，对于奥林波斯神与地下神灵之间无法构建一个完全固定不变的分类。尤其在某些祭仪中，传统的奥林波斯诸神也常体现出地下神的一面。因此通常所认为接受白色牺牲的天神们也会接受黑色的牺牲，人们一般从其称号(职能)上加以区分，比如上面提到的“和善”的宙斯，还有波塞冬的某些仪式也会使用黑色的公牛，这也反映了波塞冬原本(迈锡尼时代)的形象，其与海洋并无关系，而是大地(地母神)的男主人。
此外，为了提高祭祀的氛围或表示对神的虔敬，人们会将牺牲装扮一番，战场上的狄奥墨德斯也曾许愿使用黄金装饰祭品献给女神。装扮牺牲这一习俗一直持续到了后来的希腊化时代。当然，使用黄金的装饰只有国王或较为富裕的社区才能负担得起。更常见的是用丝带和花环装饰祭品的头部和身体。
这样看来，涅斯托尔选择一头一岁大的小母牛，符合正确的献祭仪式牺牲选择。首先，牛是几类牺牲中比较宝贵的祭品；其次，因为是献给女神所以挑选了一头母牛；最后，使用一岁大的小牛确保了祭品的完美无损。虽然诗文没有提到母牛的颜色，可以想见必定不是黑色的。最后涅斯托尔请金匠用黄金包裹牛的倚角，不仅展现了王国的富足也凸显了他对女神的虔敬。可见，老国王涅斯托尔的审慎不仅体现在其富有智慧的言辞中，也表现在其祭神时选择恰当的祭品上。
参考文献：（英）阿德金斯：《探寻古希腊》
晏绍祥：《荷马社会研究》
杨德煜：《古希腊人的神秘祭祀略考》
