牺牲是十分重要的祭品，起到了连接神与人的作用。古希腊人用于祭品的牺牲主要有公牛、奶牛、绵羊、山羊和猪，家禽被用作牺牲的情况不多，如公鸡、鸽子、鹅等，有些时候也有用鱼类作为祭品的情况。史诗中涅斯托尔许诺将向雅典娜献祭了“一头一岁大的小母牛”,这头仪式用的牺牲并非随意选择，本文即要弄清楚他为何选择这样的祭品。
献祭仪式是古代希腊文学作品和视觉艺术中常见的主题，范·斯塔滕在其研究古希腊图像中的献祭仪式的著作里，统计了上百件阿提卡瓶绘图像所表现的献祭仪式场景，其中牛占了61.7%,羊和猪各占11.3%和12.2%。
牛属于大型驯养动物，然而实际的情况则是，在小型的社区团体和私人的献祭中使用得最多的牺牲不是牛，而是羊和猪。范·斯塔滕统计了5份阿提卡地区的献祭历法，其中使用羊作为牺牲的比例占到日8.4%,其次是猪20.8%,而牛只有7.4% (其中3.5%为私人，3.9%为集体)。
在当时，牛对于人来说属于比较宝贵的财产，即便是献给诸神也不会轻易使用，作为社会群体的人不应该也不会忘记，牺牲同时具有经济价值和仪式价值。而牛作为一个仪式的象征性的祭品，则常出现在瓶绘上。只要在重要的节庆，牛仍然是首选的动物，比如在泛雅典娜节期问，雅典和盟邦都会用牛作为祭品。
在一些重要的圣所里，牛的牺牲数量也是最多的，比如位于迪丢玛脚波罗神庙，牛仍然是最受欢迎的祭品。
除了牛以外，最昂贵的祭品是成年的猪(不是野猪)。但猪作为牺牲似乎不太受人(神)的欢迎，由于猪的习性不讨人喜欢，在食用和使用方面则相对较多。
古代希腊的大部分地区都没有发现养猪的迹象，包括大多数从事大型祭祀的圣所内。只有在塞浦路斯岛上的阿芙洛狄忒圣所，及以下几位特定的神明才使用猪的祭品：
