红毛丹原产于东南亚，是一种独特的水果，在马来西亚、泰国、越南、菲律宾和印度尼西亚的热带气候中生长得最好，在墨西哥和夏威夷也有生长。
红毛丹最出名的是它那柔软、有弹性的尖刺——称为纺穗，从厚厚的外皮表面长出来。事实上，红毛丹正是由这些纺穗而得名，它来自马来语中的“头发”。
一旦你剥开红毛丹美丽而粗糙的外皮，红毛丹那类似于葡萄花的香甜味就会扑鼻而来。然而，科学家们正在开发这些色颜斑斓的水果，它作为水果之外更可持续的用途。
如果你认为，红毛丹“听起来很像荔枝”，是的。红毛丹和荔枝都属于皂果科（皂苷）家族的成员，所以这两中水果基本上是热带水果界的表亲。
红毛丹和荔枝，这两者之间有一些显着差异，但主要是外观上的。两者都有相似的红色表皮，带有淡淡的粉红色和米色，只是红毛丹有着略厚的黄色或绿色尖刺，向外部伸出。另一方面，荔枝的皮肤略微凹凸不平，没有尖刺，而且大小往往较小。
荔枝和红毛丹也都有白色的果肉，中间有一颗不可食用的种子，尽管荔枝的果肉比红毛丹的肉更脆、多汁、更甜。
红毛丹树在开花后至少需要三个月才能长出鲜红色，成熟的果实。红毛丹像葡萄串一样成簇生长，长成一串一串的果实。
红毛丹怎么吃？红毛丹最好在采摘后立即食用，因为采摘后，红毛丹会开始迅速失去水分，但它们也可以在冰箱中，用容器保存长达一周（以保持水分）。红毛丹最常见的是单独食用，但也可以搭配冰沙、水果沙拉甚至果酱。
要吃红毛丹，用锋利的刀在外皮上切下浅口，或者切掉茎连接的果实尖端。轻轻撕开果皮，露出果肉，然后将其挤出果壳。
一定要避开果肉中间的那个又大又苦的种子。有些人干脆把果肉中间的果核咬下来。不过，你也可以用水果刀沿果肉的直径周围切开，把果肉从果核上剥下来。这有助于我们在食谱中使用红毛丹。
红毛丹果实的所有部分都含有重要的生物活性化合物。水果的可食用部分以富含碳水化合物、脂质、磷、维生素 C、烟酸、铁、钙、铜、蛋白质和纤维而闻名。
在各种试验中，红毛丹果皮的高含量抗氧化剂也被证明具有抗氧化、抗菌、抗糖尿病、抗病毒、抗炎和降血糖作用的生物活性营养化学物质。
环境影响
研究表明，这些小水果有可能成为一种低成本的添加剂，提高防晒霜的效率。2020年的研究发现，使用这种提取物可以使防晒霜的生产成本降低45%。此外，从红毛丹种子中提取脂肪的方法（否则是不可食用的），目前正在作为替代食用脂肪进行研究。
腐烂红毛丹的发酵废物已被研究为可再生生物燃料来源 - 特别是用于发展中国家发电，供暖和烹饪燃料的生物质压块。
印度尼西亚2017年对榴莲、椰子、咖啡、可可、香蕉和红毛丹的各种热带水果废物进行的一项研究发现，红毛丹的灰分含量最低，生产生物型煤球的能源需求最低。可再生生物质压块不仅可以生产清洁高效的能源，还有助于保护森林并有助于缓解气候变化。
红毛丹也可能具有经济价值。联合国粮农组织机构在菲律宾组织了一个植树项目，以提高该地区对干旱、强降雨和农业病虫害的抵御能力，并为当地人提供额外收入来源。这些树木种植在空地和附近植被覆盖率低的地区，当地农林业护林员估计，这些树木可以为耕种者提供5至25年的稳定收入。
红毛丹的烹饪用途
红毛丹通常供新鲜食用，但红毛丹也可用于不同的菜肴和食谱中。以下是菜肴和食谱中采用红毛丹的一些例子：
- 作为甜点的装饰品，如：蛋糕、冰淇淋、冰糕或蛋挞。
- 红毛丹可用于制作鲜榨果汁，或者整个水果可以混合成冰沙。
- 红毛丹汁可用于热带鸡尾酒，水果可以用作饮料装饰，有或没有果皮都可以。
- 去皮和去核的红毛丹可以添加到水果沙拉中。
- 红毛丹被用作咖喱和甜糯米饭食谱中的甜味成分。
- 如果红毛丹鲜果吃不完，还可以煮熟做成果冻或果酱。
常见问题
- 红毛丹的种子能吃吗？
人们普遍认为红毛丹种子有毒，必须在食用前烘烤或煮沸。但研究已经证明，少量的红毛丹种子脂肪（种子的主要成分）是无毒的，例如：一两粒种子。种子含有皂苷，如果大剂量食用，可能会对健康产生负面影响。
- 红毛丹是什么味道？
红毛丹具有甜美的花香，带有一丝酸味。这种味道常与荔枝、葡萄和/或成熟的梨近似。它的果肉质地多汁而紧实。
- 红毛丹产自哪里？
泰国、马来西亚和菲律宾是红毛丹种植最多的国家。在东南亚以外，可能会在现在出售进口农产品的市场和在亚洲超市中找到红毛丹。
- 红毛丹的环保问题？
红毛丹籽的脂肪可用作化学防晒成分的环保替代品和可再生生物燃料来源。
- 红毛丹外皮可以食用吗？
红毛丹壳和红毛丹种子一样，含有不能大量食用的皂苷。虽然它们在技术上是可以食用的，但大多数人会选择丢弃它们，因为它们的口味太苦了。
