清朝八旗制度始自于努尔哈赤，完备于皇太极时期。
清军入关前，八旗本无高低之分，但只有镶黄旗满洲属于皇帝本人。后来为了加强皇权，正白旗、正黄旗又归皇帝统属。顺治时期对八旗顺序进行了调整，由皇帝直接控制的镶黄、正黄和正白三旗称为上三旗，其余五旗为下五旗。自然，上三旗地位要高于下五旗。
清朝八旗制度
那么，上三旗中谁的地位又最高呢？我们可以从“抬旗”制度中比较一下。
清朝“抬旗”的顺序由低到高一般为：包衣（奴才）抬为八旗汉军，八旗汉军抬为八旗满洲，八旗满洲中的下五旗抬为上三旗。
我们可以看一些清朝八旗“抬旗”的一些例子。
清朝八旗抬旗例子
乾隆十三年（1748年），皇贵妃那拉氏（慈禧的老姑姑）的娘家由“镶蓝旗满洲”抬旗为“正黄旗满洲”。
同治元年（1862年），慈禧太后把自己的娘家从“镶蓝旗满洲”抬旗为“镶黄旗满洲”。
慈禧太后
作为当时清朝的实际统治者，慈禧太后将自己娘家抬为镶黄旗，自然要比老姑姑娘家抬入的正黄旗要尊贵。
而在汉军八旗抬旗中，康熙四十八年（1709年），时任四川巡抚的年羹尧从“镶白旗汉军”抬入“镶黄旗汉军”；雍正五年（1727年），时任河南巡抚的田文镜从“正蓝旗汉军”抬入“正黄旗汉军”。抬旗的时候，年羹尧的地位和军功要远高于田文镜。
影视剧中的年羹尧
这个例子也可以看出，镶黄旗要比正黄旗的地位更尊崇。
乾隆二十八年（1763年），时任工部尚书的阿桂因军功由下五旗中的“正蓝旗满洲”抬为“正白旗满洲”。同治三年（1864年），时任湖广总督的官文因军功由“正白旗包衣”一跃抬为“正白旗满洲”。阿桂、官文的地位不可能比当时的皇贵妃、慈禧太后娘家这些皇亲的地位更高，所以阿桂、官文抬旗后的“正白旗满洲”自然要低于皇亲抬旗后的“正黄旗满洲”。
综上可见，清朝八旗中，镶黄旗最尊，正黄旗次之，正白旗再次之，而下五旗则没有明确的座次。
