八旗制度是清朝建立的一种军事和政治组织体制，用于管理和统治蒙古和汉族地区。它将蒙古、汉族和满族分为八大旗，每个旗下再分为若干个小旗，旗下的人被称为旗人。八旗制度的实施使得清朝能够有效地统治多民族地区，同时也为满族人提供了一种特殊的社会地位。在清朝的早期，八旗制度主要用于军事目的，但后来逐渐演变成了一个全面的政治和社会组织体系，旗人在政治、军事、经济和文化等方面都享有特殊的待遇和特权。随着时间的推移，八旗制度逐渐衰落，到清朝晚期已经失去了其原有的作用。
八旗中的镶黄旗、正黄旗、正白旗属于上三旗，旗主由皇帝亲统。镶白旗、正红旗、镶红旗、正蓝旗、镶蓝旗属于下五旗，旗主由诸王、贝勒和贝子分统。八旗子弟姓氏包括：佟（佟佳氏），关（瓜尔佳氏），马（马佳氏），索（索绰罗氏），赫（赫舍里氏），富（富察氏），那（那拉氏），郎（钮祜禄氏）这八姓及其他姓氏。满八旗构成并非姓氏集群，而是军事集群，各旗姓氏会有重合，所以不能单看姓氏来确定属于哪一旗。
清末八旗子弟
晚清玩鹰的八旗子弟
一般来说，满族人可以通过以下几种途径知道自己属于哪个旗：
