在北方，人们普遍将母亲的父母称为姥爷姥姥，这个称呼在北方既是方言，也是普通话，而南方人对于母亲父母的普通话则是外公外婆，方言却各有千秋。比如广东、广西、福建的一些地方的方言把外公外婆称为阿公阿婆，南京方言把外公外婆称为公公婆婆，重庆、湖南、湖北的一些地方方言中把外祖父称为嘎嘎，外祖母称为嘎婆。
从字面上来看，无论是广东广西和福建的阿公阿婆，还是南京方言中的公公婆婆，人们都能理解，毕竟这个公，这个婆就是祖辈的意思。而湖北、湖南、重庆方言中把外公称为嘎嘎，如果不是当地人，光看字面和听读音，可能就会不知所云了。比如有当地人对外地人说，我嘎嘎怎么怎么，外地人一定会问，你什么嘎嘎，说不准外地人还以为他说的是肉食（云贵川把肉称为gaga）。
那么，重庆、湖南、湖北中称外公为嘎嘎有没有出处呢？通过一些南方方言对外公外婆的称呼来对比，我发现，湖南、湖北、江西和云贵川等地，都有把外公外婆称为家公家婆的，还有的称为嘎公嘎婆。从这些称呼中可以看出，嘎公嘎婆就是家公家婆的不同发音，而嘎嘎应该是家家的不同发音。
可能有人会问，家为什么会等于嘎？其实，把家读作嘎，是中古汉语发音，比如广府话中，国家就读作国嘎，长江读作长缸，台阶读作台该，而西南官话中和江浙方言中也有部分保留,了这些发音。至于家家或嘎嘎，属于叠加用词，就是人们在称呼时撒娇发嗲的重叠用词。当然，随着普通话的普及，南方地区类似于嘎公嘎婆、嘎嘎这种带有明显地域特征的方言已经很少听到了，取而代之的还是外公外婆最为普遍。
