我回答两个问题，一个是为什么功能饮料气味类似，第二个是，为什么感觉廉价。
红牛应该是最火的功能饮料，现世早，影响力最大。它的配方和气味，成为了一种标签，以至于人们一想到功能饮料，鼻子就仿佛闻到一股红牛味。就好象可乐，可口可乐并没有定义可乐的味道，但是大家不约而同认为可乐就是那味的。饮料行业食品行业，都想模仿红牛的成功，有些厂商需要红牛的平替品，于是，香精行业被纳入这场运动中——香精仿制运动。有了调香师有了香精行业的香味仿制能力，更多的替代品被研发出来，也就慢慢巩固了「能量饮料 - 红牛味」这个标签。香精行业的气味仿制能力，连有一段时间网上疯传的「可口可乐配方是最高机密只有两个人知道」的可口可乐，都是小儿科。否则市面上怎么那么多不同品牌的可乐。统一有老坛酸菜牛肉面，康师傅也要有；康师傅有冰糖雪梨，统一也要有。这不仅是食品行业独有，各个行业都有。
第二个问题，关于红牛香精。
红牛香精在业界叫杂果香精。据说当初最早是由几种香精复配而成。杂果香精，很多人不能接受，第一个重点就在它浓郁的「冬青（水杨酸甲酯[1]）饮料风格」。我们这里说的冬青，不是绿化常见灌木冬青，而是白珠树。冬青饮料风格一开始在北美很火，当然，也几乎仅局限在北美。北美原住民喜欢冬青饮料，美国人后来也跟着移风换俗，创造出「沙士」风格饮料，和各种冬青味牙膏。但是美国人的祖先，英国人欧洲人，对冬青味并不喜欢。
到现在世界上也仅有美国泰国菲律宾等几个国家钟情冬青味。
很多中国人都难以适应「沙士饮料」，也就是无法适应冬青风格。
红牛就有强烈的冬青风格。
还有，红牛香精特别浓郁，似乎添加量也很高，和我们喝的脉动等风格完全不同，高添加量的浓郁的香精，瑕疵也多，容易出杂味。
最后，红牛香精风格并不仿真。我们喝过甜橙饮料，感觉和甜橙像极了，但是吃甜橙味「果珍」吃甜橙味口香糖甜橙味保健品时，经常感觉风格很 Q。这仿真和 Q 是两种风格，我们吃草莓味阿尔卑斯奶糖时，不会埋怨它的草莓味不逼真。红牛就是后者，同时，红牛香气强烈且有中国人难以接受的元素冬青，加上 B 族维生素的特殊气味，最后闻到红牛的感觉是，气味强烈且有一些不明或者不悦杂味。
