转眼到了明道元年（公元1032年）二月，先帝宋真宗的妃子李氏病逝，按理宫中死一个先帝妃子，没什么大不了的，但这李氏特殊，是宋仁宗的生母。
北宋真宗皇帝赵恒即位，皇后刘氏身边有一个小侍女李氏，杭州人氏，自小入宫侍候刘皇后，文静寡言，清秀淑丽，聪明伶俐，不张扬也不显摆，让生性霸道的刘皇后很是喜欢。
刘皇后虽然得到宋真宗的宠幸，雨露倍施，就是一直没有怀上龙种，看到别的妃子接二连三有孕产子，虽然都没有活下来，内心还是十分着急的，就把李氏这个小丫头派到宋真宗身边当司寢，司寢是宫中女官，也就是专管侍候皇上睡觉，铺床盖被的。
李氏来到宋真宗身边，也是一点也不招摇，丝毫也没有勾引宋真宗的意思，文静秀气，自是与其她的宫女不一样，宋真宗自然也对这情窦初开的小宫女发生了兴趣，临幸了她。
不久，这李氏就怀上龙种，让宋真宗龙颜大喜，十分宠爱，让这小“司寢”随时侍候左右。
初秋时节，薰风缕缕，日丽花开，李氏陪着宋真宗游御花园，由于有身孕，登临亭台时已经是娇喘不止，不小心把插在头上的玉簪坠落，掉下亭台，李氏花容失色，有点恼火，风流天子赵恒还是第一次看到李氏如此，不由笑了，打发太监去给捡回来，并且暗想：如这玉簪完璧归赵，没有一点损失，这小娇娘会给自己生一个皇子。
当太监捡回玉簪，宋真宗拿到手中一看，完好无损，刹那兴奋得如一个孩子似的，亲自插到李氏头上，眉飞色舞，让所有人都有点懵圈了。
晚上，宋真宗搂着李氏，抚摸着她那挺起的肚子，美滋滋的，当李氏那丰腴的裸体偎紧了他，不由兴致勃然，也顾不了李氏有孕在身，好一阵摧花揉蕊，这李氏默切配合，让宋真宗心满意足。
转眼已经是大中祥符三年（公元1010年）四月十四日，李氏如愿以偿地为宋真宗生下一个宝贝儿子。
圣上得子，宫中欢庆，宋真宗喜气洋洋说起那玉簪之事，李氏才知那日皇上高兴的原因。
这已经是后妃们给宋真宗生下的第六个儿子，但那几个都先后死了。真宗给这李氏所生皇子起名赵受益，李氏也被封为才人。
李氏生下皇子后，刘皇后就把这儿子抱过来精心抚养，视如己子。
李氏自然不敢说什么，因为刘皇后是她的主子。
赵祯一直不知道自己的生母是谁，总把刘皇后当他亲妈，而宫中的太监与侍女谁也不敢透漏半点真话。
刘太后本打算以宫人的丧礼打发了。
由于李氏一生深默，忍辱负重，宋仁宗不知道这李氏是他生母，但朝中大臣知道，时为丞相的吕夷简就力主葬礼从厚。刘太后知道接着下去会坏事，立马散朝，拉着宋仁宗回宫，避开这敏感的话题。
然后私下把吕夷简找来，问他什么动机？指责吕夷简挑拨他们母子关系。
吕夷简从容地对刘太后讲：太后如果不考虑后果，那我什么也不说了；如果还顾念后人，就理应厚葬。这弦外有音呀！
刘太后转念一想，就是自己死后，宋仁宗知道真像又如何？在她心目中，仁宗生母就是一个宫中侍女。
在吕夷简坚持下，以皇后规格厚葬了李氏。
李氏死后，刘太后心中郁闷，一年后，刘太后病重，她特意服天子袞冕，到太庙行礼，过了一把“女皇”瘾。不久，便去世了，活了六十五岁。
