一年后，宋真宗死了，遗诏太子赵受益更名赵桢，柩前即位，是为宋仁宗，时年刚刚十三岁。
大臣王曾奉遗诏拟制书，“命皇后权处分军国事，辅太子听政。”（这还有一个小插曲，权臣丁谓想去掉“权”字，因为“权代表“暂时”的意思。丁谓此意，并非是想给刘皇后加权力，实是想打着刘皇后的幌子，由他来操纵朝廷。王曾力争，认为“权”字不能去掉，不可坏了祖宗成法，丁谓无奈，只得依从。）
丁谓大权在握，奏请太后（刘娥）御别殿，由宋仁宗理政，这样丁谓就可以大权包揽（这丁谓太小看了刘娥的能力）。
刘娥（时为刘太后）遣张景宗、雷允恭宣谕丁谓，质问他：“皇帝视事，当朝夕在侧，何须别御一殿？”
于是，刘太后与宋仁宗小皇帝同处大殿，垂帘听政。
闻知雷允恭与丁谓勾结，想架空她，便处死雷允恭，贬丁谓于崖州（本来，刘太后也想处死丁谓，大臣进谏认为仁宗刚即位处死大臣不吉，才从轻发落）。
刘太后任吕夷简、鲁宗道为参知政事，王曾同平章事，完全统揽了朝中与宫中所有的大事，虽然垂帘听政，实际上如同皇帝一样，也让她有了些想法。
某日，刘太后问参知政事鲁道宗说：“武则天是什么样的帝王？”
鲁道宗为人正直又聪明，当然听出这弦外之音，直言回答：“武后，是唐朝的罪人，差一点坏了江山社稷！”
刘太后听了沉默了。这刘娥分明是仰慕武则天，想走武则天当女皇，闻自己倚重的大臣反对，也只好作罢。
一日上朝，那些巴结刘太后的人要求立刘氏七庙以显尊崇，鲁道宗出面反对：“若立刘氏七庙，皇帝家该立几庙？”
不久，刘太后与宋仁宗一同拜佛，刘太后想安排自己的凤辇在小皇帝的仪仗前面，鲁道宗又一次站出来劝谏：“夫在从夫，夫死从子，妇人不能在前！”刘太后望了望他，只好如此。
鲁道宗规谏，总会给刘太后“面子”，把握尺寸，当时的秘阁校理范仲淹（我们的大文人呀）可不管这些，某日，他上书曰：宋仁宗在宫内朝拜刘太后，是行家人礼，当然可以的。但是，天子与百官同在朝堂而向刘太后施礼，有违君主礼仪。
范仲淹的上书，可把当时的宰相晏殊吓的不轻，他把范仲淹唤来好一顿训斥：“你小子如此狂率邀名，这不是连累我吗？真后悔当初荐你为官！”
范仲淹正色回曰：“我正是怕别人议论您推荐我当官而不称职，才直言上疏，想不到今天反以忠直得罪了您！”
晏殊望了范仲淹好一会，无言以对。
刘太后十分不喜欢范老夫子这种倔强耿直的人，便找了个理由外放到河中府为通判，即使如此，范仲淹依旧上书，请刘太后还政宋仁宗。
