杨炯给他们起这个外号，讽刺这些人虽然外表像模像样，但其实是金玉其外、败絮其中，绣花枕头而已。
杨炯每次都这样称呼来访者。有人虽然仰慕他的学识，但也不得已敬而远之。那些一开始就看不惯他的人了，更恨他了。
杨炯葬送了自己的升迁之路，在弘文馆一待就是16年，愤愤不平写了许多表明自己情志的文章，其中比较有代表性的就是《青苔赋》：
苔之为物也贱，苔之为德也深。
夫其为让也，每违燥而居湿；
其为谦也，常背阳而即阴。
重扃秘宇兮不以为显，
幽山穷水兮不以为沉。
有达人卷舒之意，君子行藏之心。
杨炯在这篇赋中抒写自己的心志时，写得隐晦曲折，含而不露，耐人寻味。
他也曾写下《幽兰赋》，这篇赋中杨炯用幽兰向世人诉：
