宋仁宗在位四十二年，是宋朝在位时间最长的皇帝。
古人评价仁宗道：“仁宗百事不会，只会做官家”，为何这么说呢？我们来从他使用过的年号看看宋仁宗的皇帝生涯。
年号往往带有很强的政治意图，改元更是能看出当时的政局变化。
宋仁宗
宋仁宗四十二年的皇帝生涯共使用过九个年号：天圣、明道、景佑、宝元、康定、庆历、皇佑、至和、嘉佑。
从这个九个年号的变化中，我们能窥探出宋仁宗一生的政治轨迹。
一、天圣、明道：女主政治色彩浓厚
宋真宗乾兴元年（1022年）二月，宋真宗驾崩，十三岁的皇太子赵祯即位，是为宋仁宗。
宋仁宗继位初，沿用了乾兴的年号，第二年改元“天圣”。
作为北宋第一个少年天子，在他亲政之前，皇太后刘娥垂帘听政，这一时期的年号便鲜明地带有“女主政治”的色彩。
宋仁宗的第一个年号为何叫“天圣”呢？
时章献明肃太后临朝称制，议者谓撰号者取天字，于文为“二人”，以为“二人圣”者，悦太后尔。
天圣，即“二人圣”，是执政大臣为了讨好刘太后而选用的年号。
刘太后刘娥
不得不说，临朝称制的刘娥在真宗晚年和仁宗初期对朝局有着极大的影响力。她是北宋第一位临朝称制的皇太后，权力欲极强，甚至有做第二个武则天的想法。
北宋皇帝的年号有个规律，那就是一个年号使用不会超过九年。这在当时就引起世人的好奇。
“国朝百有馀年，年号无过九年者。开宝九年改为太平兴国，太平兴国九年改为雍熙，大中祥符九年改为天禧，庆历九年改为皇佑，嘉佑九年改为治平。”
北宋朝的年号每到第九年的时候就宣布改用新年号，不过天圣年号用满了九年，到第十年时改元“明道”。
十年过去了，宋仁宗已经二十三岁了，早已经到了亲政的年纪。但是刘太后还是不愿意放权，所以“明道”和“天圣”一样，仍体现刘太后临朝称制的影响。
后改“明道”，字于文为“日月并”，犹与“天圣”义同。
“明”字是“日边有月”，“日月并立”之意，仍反映刘太后主导朝局的形势。
宋仁宗的头两个年号“天圣”和“明道”，直截了当地告诉天下臣民，天下仁宗皇帝的天下，更是太后刘娥的天下。
二、景佑：宋仁宗亲政的开始明道二年（1033年）三月，临朝称制十二年之久的刘太后去世，二十四岁的宋仁宗终于得以亲政。
明道二年年末，宋仁宗宣布“明年改元曰景佑”。
宋仁宗
关于这次改元，欧阳修在《归田录》认为是“以犯契丹讳，明年遽改曰景佑”。
不过《续资治通鉴》的作者李焘认为此说有误。
他认为“契丹主隆绪者，明记子，虽讳明，然不应二年始改”。
李焘认为辽圣宗耶律隆绪的父亲辽景宗耶律贤，也叫明记，北宋年号若避讳辽景宗的名字，应该在明道提出的时候就应该知道了，而不应该在第二年才避讳。
李焘提出“赵元昊以明字犯其父名，故辄称显道”，“明”字犯元昊的父亲李明德的名字，元昊称明道为显道，这可能促使仁宗改元。
不管怎样，宋仁宗改元景佑，“改元诏意冀以迎和气也”，希望得上天保佑，预示他亲政时代的来临。
严格说，景佑才是仁宗真正意义上的第一个年号，这个年号完全体现他的想法，此时他才是大宋真正的最高主宰。
一个属于宋仁宗的治世局面即将到来。
三、由“宝元”到“康定”：西北元昊闹得慌景佑使用了四年，到了第五年时改元“宝元”。
对此欧阳修解释的很简单，“五年，因郊又改元曰宝元”。
宝元是短命的年号，问题就出在这个“元”字上。
北宋立国至今，国内各种问题开始显现出来，不过尚可控制。但是西北问题却是越发糟糕，党项李元昊势力越来越大，北宋无力控制西北，分裂已成事实。
宝元元年（1038年），李元昊称帝，国号夏，宋朝与西夏的外交关系正式破裂，西北局势顿时严峻无比。
“是岁赵元昊以河西叛，改姓元氏，朝廷恶之，遽改元曰康定。”
